Eine Reise durch die Physiologie - Wie der Körper des Menschen funktioniert
 

     
Grundlagen und Methoden der Physiologie; molekulare und zelluläre Aspekte
  
Gene, Proteinsynthese, Mitose, Wachstumsfaktoren, Wundheilung
© H. Hinghofer-Szalkay
Chromosom: χρῶμα = Farbe, σῶμα = Körper ("Farbkörper")
 Gen: γενεά = Abstammung, γένεσις = Ursprung
Euchromatin: εὖ = gut
Exon: expressed region
Granulationsgewebe: Körniges Aussehen (granum = Korn)
Heterochromatin: ἕτερος = ungleich
Intron: intragenic region
Kinetochor: κίνησις = Bewegung, χῶρος = Ort
 Mitose: μίτος = (Kett-) Faden
Nukl-: nucleus = Kern, von nux, nucis = Nuss
Phänotyp: φαίνω = ich erscheine, τύπος = Gestalt
Proliferation: proles = Sprößling, Nachwuchs; ferre = tragen
tetraploid: τετραπλόος = vierfach
 Transkription: transcribere = umschreiben, überschreiben
Translation: translatio = Übertragung
Zentromer: κέντρον = Mittelpunkt, μέρος = Teil
Zygote: ζυγωτός = verknüpft, von ζυγοῦν = verbinden

Unterschiede in Genom (Erbgut), Umweltfaktoren, epigenetischen Modifikationen, alternative Umsetzung von Genkopien (Splicing) und graduelle Genexpression erklären die Variabilität der physiologischen Grundausstattung des Organismus.

Wachstumsfaktoren sind essentiell für die Anregung der Zellaktivität - Beispiele:

    -- Insulinähnliche (insulin-like growth factors, IGF), die ein komplexes interzelluläres Kommunikationssystem (IGF-Achse) bilden

    -- Epidermale (epidermal growth factor, EGF), sie wirken wachstumsfördernd und mitosetriggernd, u.a. bei der Wundheilung

    -- TGF's (transforming growth factors) - TGF-α und TGF-β fördern Wachstum, Differenzierung und Regeneration, regulieren den Zellzyklus und induzieren Apoptose

    -- Gefäßwachstumsfaktoren (vascular endothelial growth factors, VEGF) werden durch Sauerstoffmangel und andere Faktoren angeregt und wirken vasodilatierend, blutdrucksenkend und permeabilitätssteigernd

   -- Nervenwachstumsfaktor (nerve growth factor, NGF) - wirkt neurotroph, lässt Nervenzellen wachsen

    -- Blutplättchen-Wachstumsfaktoren (platelet derived growth factors, PDGF) wirken in Embryogenese, Zellproliferation, Migration und Wundheilung

   -- Fibroblasten-Wachstumsfaktoren (fibroblast growth factors, FGF) bewirken Wachstum und Differenzierung, Angiogenese, Wundheilung und embryonale Entwicklung

    -- Hepatozyten-Wachstumsfaktor (hepatocyte growth factor, HGF) wirkt morphogen und motilitätssteigernd auf epitheliale, endotheliale und hämatopoetische Zellen

 Bei einer Aktivierung der Proteinsynthese wird zunächst mRNA von DNA-Sequenzen abgelesen (Transkription) und anschließend im Zytoplasma von der Basen- in die Aminosäurensprache übersetzt (Translation), wobei Ribosomen eine Hauptrolle spielen.

Die Transkription ist vielfach geregelt (Transkriptionsfaktoren), die entstehende prä-mRNA wird von Introns befreit (splicing), alternatives splicing erlaubt unterschiedliche Umsetzungen des RNA-Codes. Translation bedeutet Proteinsynthese (aus Aminosäuren) anhand der mRNA-Basensequenz (erfordert Ribosomen).

Wird eine Zellteilung (Mitose) angestoßen, wird der Vorgang an bestimmten Restriktions- bzw. Kontrollpunkten überprüft und gegebenenfalls angehalten. Dazu dienen Kontrollfaktoren, wie das RB-Protein oder das P53-Protein, sie überwachen die Intaktheit des Zellzyklus. In Tumorzellen kommen sie vermehrt vor ("Tumorsuppressoren").



Erbinformation   Zellzyklus, Zykline, Tumorsuppressoren, Protoonkogene Mitose Genom und Epigenom Zellkern RNA und Ribosomen, Proteinsynthese Wachstumsfaktoren  Wundheilung
Nukleoside    Histone    Chromosom, Chromatin, Chromatid    Replikation    Gen      Codon     Exon    Expression    Promotor    Alternatives Splicing     Enhancer    Phänotyp, Genotyp, Allel    Homo / Heterozygotie    Zygote    Transkriptionsfaktor    Induktion / Repression    DNA-Methylierung    (Proto-) Onkogene    Mitose    Mitogen    Zentrosom, Zentromer, Kinetochor     Genom    Epigenom    Transkription / Translation    NF-κB  PCR    Rb-Protein

Nachweis von Nukleinsäuren und Proteinen      Core messages
 
Jeden Zag entstehen in unserem Körper ~10 Milliarden neue Zellen. Dabei kommt es zu Vermehrung der Erbinformation, Zellteilung und Zellwachstum (Proliferation). Diese Vorgänge werden durch zelluläre Regulierungssysteme genau kontrolliert und gesteuert (Rezeptor-Tyrosinkinase, MAP-Kinase etc) und münden in Transkription (Ablesung von DNA-Sequenzen, Synthese von mRNA) und Translation (Proteinsynthese). Die entstandenen Moleküle (Enzyme, Rezeptoren etc) vermitteln dann entsprechende Zieleffekte. Wachstumsfaktoren spielen eine Schlüsselrolle für Erhaltung der Vitalität sowie Anregung von Wachstum und Stoffwechsel bestimmter Zellpopulationen, Mitogene regen die Zellteilung an.
 
Für die Synthese von Purinen und Pyrimidinen (DNA-Bausteine) benötigt der Stoffwechsel die Vitamine B9 (Folsäure) und B12 (Cobalamin). Balanciert ist die Erneuerung des Zellbestandes durch Elimination unnötiger, gealterter, veränderter oder verletzter Zellen (Apoptose). Auch diese Vorgänge unterliegen präziser Kontrolle.
 
Zellen speichern Erbinformation als linearen chemischen Code
Vorbemerkung: Die Bezeichnungen RNA und RNA bzw. DNA und DNA sind austauschbar (S = Säure, A = acid).
 
Abbildung: Nukleinsäuren
Nach einer Vorlage in Strachan / Read: Human molecular genetics, 5th ed, CRC Press 2019
Oben: Ein Nukleotid besteht aus einem Zucker (Ribose oder Desoxyribose), einem Phosphat ("P": PO43-) und einer Purin- oder Pyrimidinbase (>Abbildung unten). Aneinander gereihte Nukleotide ergeben einen Chromatinfaden, der sich zu komplexen Strukturen zusammenknäueln (kondensieren) kann, insbesondere in Chromosomen (s. weiter unten).
 
Unten: Numerierung der C-Atome im Zuckermolekül. DNA hat (an C2) ein Sauerstoffatom weniger im Molekül als RNA (daher "Desoxy-" bzw. "Deoxy-"). RNA bedeutet Ribonukleinsäure. Ribose / Desoxyribose ist ein Zucker, der sich jeweils über ein Phosphat (an C3 und C5: 3'-5'-Phosphodiester-Brücken) an zwei Nachbarzuckern zu einer Kette verbindet. An C1 ist (über eine N-glykosidische Bindung) eine Base - ein Pyrimidin- oder Purinrest - gekoppelt

Erbinformation wird von Zelle zu Zelle in der gesamten Biosphäre nach ähnlichen Prinzipien übertragen. Baustein ist die DNA, und diese enthält aufeinanderfolgende Basensequenzen, von denen viele unklare Bedeutung haben, andere als Gene wirken. Die DNA bildet mit Begleitproteinen (Histonen und Nicht-Histonen) jeweils einen Chromatinfaden, dieser kann in ablesbarer Form (dekondensiert: aufgelockert, "entwirrt" - Euchromatin) vorliegen oder dicht verpackt (kondensiert, kaum oder nicht ablesbar - Heterochromatin), insbesondere in Chromosomen (s. dort). DNA ist negativ, Histone sind positiv geladen.
 

Abbildung: Struktur der DNA
Nach einer Vorlage in Butler / Brown / Stephenson / Speakman, Animal Physiology - An environmental perspective. Oxford University Press 2021
Links: G und C sind über drei, A und T über zwei H-Brücken verknüpft.

Mitte: DNA-"Rückgrat" aus Zucker und Phosphat, Nucleobasen als "Seitenarme". Wasserstoffbrücken stabilisieren die A/T- bzw. G/C-Basenpaare. Die 3' (OH-Gruppe) zu 5' (Phosphat) -Richtung ist mit Pfeilen angegeben.

Rechts: Der Radius der DNA-"Doppelwendel" beträgt 1 nm (Millionstel Millimeter)

Die DNA besteht aus zwei Ketten (Doppelhelix). Jeweils auf ein abzulesendes Gen bezogen spricht man von einem codogenen Strang, der proteincodierend ist (die Matritze für die betreffende mRNA abgibt) und in 5'-3'-Richtung abgelesen wird; und einem komplementären DNA-Strang, dessen Information im Falle von DNA-Schäden zur Rekonstruierung der kompletten DNA herangezogen werden kann.

Datenträger ist das Chromatin, das Desoxyribonukleinsäure (DNA) und spezifische Proteine (im Verhältnis 1:4) enthält. Baustein der DNA sind Nukleotide; diese verbinden sich längs zu Ketten, die Basen binden komplementäre Basen (A mit T, C mit G) eines Parallelstranges.


Abbildung: Pyrimidinbasen (oben), Purinbasen (unten)
Pyrimidinbasen leiten sich von Pyrimidin ab (aromatischer Sechserring), Purinbasen von - aus einer 6-5-Ringkombination bestehendem - Purin

    Nukleoside bestehen aus einer Base und einer Pentose:
 
Zu den Purinbasen zählen Adenin (Ade) und Guanin (Gua), zu den Pyrimidinbasen Thymin T (Thy), Cytosin (Cyt) und Uracil (Ura). Die Pentose kann Ribose (in RNA) oder Desoxyribose (in DNA) sein. Die entsprechenden Nukleoside der DNA heißen Adenosin (A), Guanosin (G), Thymidin (T) und Cytidin (C) - Purine enden auf "-sin", Pyrimidinbasen auf "-din".
 
Nukleotide enthalten zusätzlich Phosphat (z.B. für A: Monophosphat AMP, Diphosphat ADP, Triphosphat ATP).
 
Purin / Pyrimidin - Nukleosinde / Nukleotide: Abkürzungen und Vorkommen
Nach Panini SR, Medical Biochemistry, 2nd ed. 2021 (Thieme)

Base
 Nukleosid
 Nukleotid
(Monophosphat)
 In:
Purine
 Adenin (Ade)
 Adenosin (A)
 AMP
 DNA, RNA
Guanin (Gua)
 Guanosin (G)
 GMP
 DNA, RNA
Pyrimidine
 Cytosin (Cyt)
 Cytidin (C)
 CMP
 DNA, RNA
Thymin (Thy)
 Thymidin (T)
 TMP
 DNA
Uracil (Ura)
 Uridin (U)
 UMP
 RNA
  
Komplementarität: In der DNA-Doppelhelix bindet A jeweils an T (zwei Wasserstoffbrücken), C an G drei Wasserstoffbrücken). In der RNA ist der Bindungspartner des Adenins Uridin (statt Thymidin).

Häufigkeit: Thymin und Adenin kommen (mit jeweils 31%, zusammen 62%) in der DNA des Menschen häufiger vor als Cytosin und Guanin (jeweils 19%, zusammen 38%).
 
Eine DNA-Doppelhelix hat 2 nm Durchmesser; würde man die DNA der Chromosomen einer diploiden menschlichen Zelle aneinanderreihen, ergäbe sich ein Faden von beinahe zwei Metern Länge (entspricht dem 2-4.105-fachen des Zellkern-Durchmessers von ungefähr 5-10 µm).
  Über Telomere s. dort
 

Abbildung: Struktur eines Chromosoms
Nach einer Vorlage bei Boron / Boulpaep, Medical Physiology, 1st ed., Saunders 2003
Jedes Chromosom hat die Form eines "X" - mit einem Zentromer in der Mitte und vier als Chromatiden bezeichneten Armen. Der Chromatinfaden liegt hier (während der Metaphase) in kondensierter (mehrfach aufgewickelter) Form vor.
 
Eine DNA-Doppelhelix alleine hat eine Durchmesser von 2 nm. Die (negativ geladene) DNA ist in Nukleosomen auf (positiv geladene) Histon-Oktamere aufgewickelt (erste Ordnung der Kondensation). Jedes Nukleosom enthält 146 DNA-Basenpaare, eine kurze Linker-DNA (etwa 100 Basenpaare lang) verbindet Nukleosomen untereinander. H1-Histone befestigen Linker-DNA an Nukleosomen. N-terminale Enden der Nukleosomen-Histone (H2-H4) ragen nach außen und sind Modifikationen (z.B. durch Methylierung, Phosphorylierung) zugänglich (nicht dargestellt). Das beeinflusst an der betroffenen Stelle die "Verpackung" des Chromatins und damit seine Zugänglichkeit zur Transkription.
 
Im - für die Vorbereitung auf eine Mitose notwendigen - Zustand maximaler Kondensation (wie in der Abbildung gezeigt) beträgt die Länge eines Chromosoms 0,01% der Länge seines (theoretisch) voll "entspulten" (in die Länge gezogenen) DNA-Fadens. Es enthält neben Histonen auch Proteine wie Condensine (für die mitotische Kondensation der Chromosomen nötig), Topoisomerasen (welche die Spiralisierung der DNA bewerkstelligen) und weitere Nicht-Histone.
 
Im Interphasenkern nehmen die Chromosomen definierte Orte im - in subnukleäre Zonen organisierten - Zellkern ein
 
    Histone sind basische (lysin- und argininreiche) Proteine im Chromatin, welche die Verpackung sowie die Ablesung der DNA regulieren. Auf Histon-Oktamere ist der DNA-Strang 1,7-fach aufgewickelt und mittels Wasserstoffbrücken fixiert; diese Struktur bildet jeweils ein Nukleosom ( Abbildungen), das 147 DNA-Basenpaare enthält. Die Energie zum Aufwickeln der DNA stammt aus elektrostatischer Anziehung zwischen negativ geladener DNA und positiv geladenen Histonen.
 

Abbildung: Verpackung der DNA, Chromatin / Chromosom
Nach einer Vorlage in Panini SR, Medical Biochemistry, 2nd ed. 2021 (Thieme)
Links: Die DNA-Doppelhelix wickelt sich um Paare aus 4 Histonen (H2A, H2B, H3, H4), was zur Bildung von Nukleosomen führt. H1-Histone vermitteln die Fixierung an jeweils 20 Basenpaare der DNA (die linker DNA zwischen zwei benachbarten Nukleosomen ist 50 Basenpaare lang). Nukleosomenketten (10 nm Durchmesser: 10-nm fiber) sind im Interphasenkern als Euchromatin gut abzulesen.
 
Mitte: Ein Chromatinfaden im Interphasenkern. In diesem Zustand (Interphase: G1, G0, S, G2) ist die DNA zugänglich, Gene sind leicht transkribierbar und die Proteinsynthese ist gut zu bewerkstelligen.
 
Rechts: Kondensierung des Chromatinfadens zu einem der Chromosomen im Kern der Mitosephase. Einzelne (10-nm) Nukleosomenketten sind jeweils zu dritt zu einer 30-nm fiber gruppiert (Heterochromatin). Die 30-nm-Faser wickelt sich nochmals auf. Diese Formation ist transkriptionell inaktiv, aber stabil und verhindert Beschädigungen der DNA im Zuge des Teilungs- und Separierungsprozesses.
 
Als Kerngerüst (Kernmatrix) bezeichnet man ein Faserwerk im Zellkern, das als Stützstruktur für verschiedene nukleäre Funktionen dient. Legen sich hier Chromatinfäden an, bilden sich sogenannte S/MARs (scaffold/matrix attachment regions) - DNA-Sequenzen, an die sich die Kernmatrix heften. Zwischen solchen Verankerungsstellen bilden sich funktionelle Einheiten, welche die Genexpression organisieren (vgl. weiter unten)

Durch das mehrfache Aufspulen der Chromatinfäden im Gesamtchromosom ergibt sich eine Verkürzung um das ~7.000-fache (z.B. wäre das vollständig "entspulte" Chromatin des 2 µm langen Chromosoms 22 etwa 15 mm lang). Würde man alle 23 Chromosomen einer Zelle vollständig entwickeln ("entdröseln") und linear aneinanderreihen, ergäbe sich eine DNA-Doppelhelix von zwei Meter Länge.

Alleine schon das Aufwickeln der DNA auf Histonmoleküle in den Nukleosomen ( Abbildung) reduziert die Länge des Chromatinfadens auf ein Drittel. Dazu kommen höhere Ordnungen der Kondensation; die DNA-Fäden lassen sich dadurch auf Mikrometerlänge "zusammenpacken". An der Organisation dieser Vorgänge sind Histone und Nicht-Histon-Proteine beteiligt, jeweils zu etwa gleicher Masse wie die entsprechende DNA.
 
     Chromatin ist der gesamte Komplex aus DNA, Histon- und Nicht-Histon-Proteinen, aus dem Chromosomen aufgebaut sind. Jedes Chromatid besteht aus einem DNA-Doppelstrang sowie zugehörigen Chromatin-Proteinen. Je nach Phase des Zellzyklus kann ein Chromosom aus einem oder mehreren Chromatiden bestehen.

Einzelne Gene sind auch ablesbar, wenn der Großteil der DNA multipel zusammengefaltet vorliegt, und die DNA-Histon-Aggregationen sind dynamisch, d.h. sie ändern ständig ihre Positionen (Nukleosomengleiten). Dieser Vorgang kann durch ATP-betriebene Proteinkomplexe - Chromatin-Umformungskomplexe - angetrieben werden; es gibt zahlreiche verschiedene, auf bestimmte Funktionen spezialisierte Umformungskomplexe. Durch die Umpositionierung der Nukleosomen werden DNA-Sequenzen neu freigelegt und damit für Ablesung (Transkription), Reparatur- und Replikationsvorgänge zugänglich. Die DNA wickelt sich mehrmals pro Sekunde aus einer gegebenen Histonstruktur aus und bleibt für 10-50 Millisekunden frei zugänglich.
 
     Replikation (Reduplikation, DNA / RNA replication) ist die Vervielfältigung von Erbinformation in Zellen (oder Viren). Zur Replikation von DNA bedarf es der Mitwirkung verschiedener Proteine:
Topoisomerasen starten den Vorgang des Abwickelns ("Entdröselns") der DNA durch Aufbrechen eines Stranges und dadurch Entspannung der Helixstruktur
Helikasen glätten die Doppelhelix nach Einwirken von Topoisomerasen an der Replikationsgabel
Einzelstrang-DNA bindende Proteine (single-strand-DNA binding proteins) erhalten die Stabilität der Replikationsgabel (Einzelstrang-DNA ist sehr empfindlich und leicht abbaubar)
Primasen befestigen kurze komplementäre RNA-Sequenzen (Primer) am DNA-Einzelstrang der Replikationsgabel
DNA-Polymerasen erzeugen entweder eine DNA-Kopie (DNA-Polymerasen) oder RNA (RNA-Polymerasen). RNA-Polymerase I (Pol I) transkribiert ribosomale (r) RNA, RNA-Polymerase II (Pol II) Boten (m) RNA und die meisten kleinen nukleären (sn) RNA, RNA-Polymerase III (Pol III) transfer (t) RNA und einige snRNA (vgl. unten):
 
DNA-Polymerase
 		DNA → DNA
RNA-Polymerase I DNA → rRNA
RNA-Polymerase II DNA → mRNA, snRNA
RNA-Polymerase III DNA → tRNA, snRNA

DNA-Ligasen schweißen Knickstellen zwischen neusynthetisierter DNA zusammen.
 
      Gene   sind DNA-Abschnitte, die den Bauplan einer mRNA (messenger ribonucleic acid, Botenribonukleinsäure) und damit den eines Proteins codieren. Gene, die "abgeschrieben" (transkribiert) werden, heißen Transkriptionseinheiten (transcription units).

Das Gen erstreckt sich von der Stelle, an der die Transkription beginnt (transcription initiation) bis zu derjenigen, an der sie endet (transcription termination) ( Abbildung). Gene nehmen in bestimmten Chromosomen bestimmte Positionen ein - sogenannte Genloci (Einzahl: Genlocus).
 
Der Mensch verfügt über etwa mehr als 20.103 proteincodierende Gene (etwa gleich viel wie der 1 mm lange Fadenwurm Caenorhabditis elegans). Höhere Lebewesen nützen eine begrenzte Zahl von Genen "intelligenter" als einfach strukturierte Vielzeller - sie sind in der Lage, gegebene genetische Information in unterschiedlicher Art und Weise auszulesen, je nach Entwicklungsphase und Umständen. Exakte Kontrolle der Genexpression - sowohl auf der Ebene der Transkription als auch der Translation - entscheidet über das Funktionieren unseres Genoms.
 

Abbildung: Gen und Genprodukte
Nach einer Vorlage in Boron / Boulpaep: Concise Medical Physiology, Elsevier 2021
Oben: Das Gen ist flankiert von DNA-Sequenzen vor (5') und hinter ihm (3' - die Bezifferung bezieht sich auf den codogenen Strang). Erstere hat eine Promotorregion mit einer thymin- und adeninreichen Sequenz - 5'-TATAAA-3'
("TATA-Box") - knapp 30 Basenpaare vor dem Startpunkt der Transkription (vgl. nächste Abbildung). Das Gen-Ende ist durch ein Polyadenylierungssignal gekennzeichnet (meist AATAAA).

Mitte: Das primäre Transkript der RNA enthält noch Introns (die beim "Spleißen" entfernt werden) und Exons (sie ergeben aneinandergereiht die fertige mRNA).

Unten: Die reife mRNA trägt eine "Kappe" (cap site) mit 7-Methyl-Guanosin (m7G) und einer nichttranslatierten Sequenz (UTR, untranslated region). Dahinter befindet sich - zwischen einem Start- und einem Stop-Codon - der Leseraster (ORF, open reading frame), der die Aminosäuresequenz des zu translatierenden Proteins codiert. Am Ende der mRNA befindet sich ein Schwanz mit mehreren Adeninmolekülen (Poly(A) tail)
 
      Ein Codon ist ein kurzes Stück mRNA (ein Basentriplett), das einen Synthesebeginn (Start-Codon), eine Aminosäure oder einen Transkriptionsabbruch (Stop-Codon) codiert. tRNA-Moleküle enthalten komplimentäre Codons (Anticodons) und bringen die jeweils "passende" Aminosäure ein.

Transkriptionsgeschwindigkeit an Genen nach Anregung der Zelle. Gene werden unterschiedlich rasch abgelesen: Man unterscheidet solche, die innerhalb weniger Minuten nach entsprechender Anregung der Zelle transkribiert werden (IEGs: Immediate early genes, early response genes) - z.B. nach elektrischer Reizung oder Stimulation durch Transmitter (u.a. bei der Ausbildung von Gedächtniselementen) bzw. Wachstumsfaktoren - von solchen, bei denen dies Stunden dauert (delayed primary resoponse / late response genes). Der Betrag solcher Zeitverzögerungen hängt von zahlreichen Faktoren ab, wie Eigenschaften der Signalwege von der Zelloberfläche bis zum Transkriptionsmechanismus, Zugang zur Promotorsequenz, Genlänge etc.

 Was ist die Funktion eines Gens? Gene können funktionale RNA-Moleküle oder Proteine codieren oder die Expression funktionaler RNA-Moleküle oder von Proteinen regulieren. Die DNA des abgelesenen Gens wird zunächst 1:1 in eine entsprechende mRNA transkribiert (primäres Transkript). Dieses muss im Zellkern noch bearbeitet werden, bevor es in ein (entsprechendes) Protein übersetzt wird: Es entsteht eine "gereifte" mRNA (mature mRNA) durch Herausschneiden von RNA-Sequenzen (Introns).

      Exons sind proteincodierende RNA-Sequenzen. Spleißen (splicing) ist das Entfernen von Introns - nicht-codierenden RNA-Sequenzen - aus Prä-mRNA. (Als Exom bezeichnet man die proteincodierende Region des Genoms insgesamt - nicht zu verwechseln mit Exon.)
 
Mitochondriale DNA (mtDNA) verfügt über keine Introns. Die Transkription erfolgt mittels mitochondrialer Ribosomen unter Verwendung mitochondrialer tRNA.

      Genexpression (Exprimierung, Expression) ist der Vorgang, der genetische Information in die Synthese funktionaler Genprodukte umsetzt ( Abbildung unten). Man sagt, die Zelle exprimiert einen Stoff (z.B. Protein). Tut sie das immer, ist der Stoff ein konstitutiver Bestandteil, betreffende (konstitutive) Gene werden ständig exprimiert (und kümmern sich um grundlegende Zellfunktionen: housekeeping genes). Fakultative Gene werden hingegen nur bei Bedarf (z.B. Zellteilung) bzw. durch Anregung der Zelle - also situationsabhängig - exprimiert (inducible genes).

 Ungleiche Genexpression bei eineiigen Zwillingen kann Unterschiede im Phänotyp bedingen.

Die Freigabe der Transkription erfolgt durch Aktivierung von Promotorsequenzen der DNA und ist streng kontrolliert.

      Ein Promotor (promoter) ist eine - unmittelbar vor dem 5'-Ende der betreffenden Startstelle der Transkription gelegene - DNA-Sequenz, die notwendig ist, um ein Gen zu exprimieren und welche die Richtung der Transkription bestimmt. Viele Promotoren enthalten eine TATA-Box, eine thymin- und adeninreichen Sequenz, meist etwa 30 Basenpaare vor dem Ort des Transkriptionsbeginns gelegen. Promotoren sind Kombinationen aus Nukleotid-Sequenzen, meist unmittelbar vor dem betreffenden Gen (upstream) gelegen, an die RNA-Polymerase bindet und die Gen-Expression startet.

Flankiert wird das Gen von einer Region vor (5' flanking region) und einer nach der zu transkribierenden Sequenz (3' flanking region). Diese Regionen codieren nicht für ein Protein, sondern enthalten oft regulatorische Sequenzen (regulatory elements) - diese können die Genexpression anregen oder hemmen.

Bei Säugetieren haben mindestens 50% der Gene zwei oder mehr Promoter, welche die Transkription über alternative Versionen eines ersten (codierenden oder nicht codierenden) Exons (manche Gene haben ganze Batterien davon) antreiben. Alternative Promoter können  zwei Zwecken dienen: Sie können diverse - teils gewebespezifische - regulatorische Elemente einschalten, und sie erlauben funktionell bedeutsame Sequenzunterschiede zwischen alternativen ersten Exons (was z.B. Protein-Isoformen mit differenten Eigenschaften zur Folge haben kann). Die Struktur der synthetisierten Proteine kann je nach benutztem Promoter ganz verschieden sein - obwohl dasselbe Gen abgelesen wurde. Auf diese Weise können die 20.103 proteincodierenden Gene des Menschen mehr als 20.104 Proteine erzeugen. Dazu kommen die Möglichkeiten des alternativen Splicings.

       Alternatives (RNA-) splicing ist eine Variante der Umsetzung eines "Vorläufer"-mRNA-Stanges (precursor messenger RNA, pre-mRNA) zu "reifer" RNA (mature messenger RNA, mRNA). Es kann von so gut wie jedem Gen ausgehen. So können einige Exons eines Gens in die endgültige mRNA eingeschlossen sein - oder nicht -, was zur Bildung unterschiedlicher Proteine führt.
 
Beispielsweise nehmen einige Proteine membrangebundene (mit transmembranalen Domänen) und frei lösliche Isoformen (ohne solche Domänen) an, und diese Isoformen können konkurrieren (und beispielsweise die Bindung von Liganden an Rezeptoren beeinflussen).
 
Das Splicing kann gewebespezifisch sein; Nervenzellen zeigen besonders intensives alternatives Splicing (was zu verschiedenen Isoformen von Ionenkanälen und Rezeptoren führt).

 Zusammen mit Coaktivatoren beeinflussen diese die RNA-Polymeraseaktivität (vgl. oben: Die Polymerase II bildet mRNA). Um aktiv zu werden und mRNA zu bilden, muss RNA-Polymerase II einen Transkriptionskomplex (bekannt als Präinitiationskomplex, RNA-Polymerase II Holoenzym, basal transcription machinery) mit Transkriptionsfaktoren (TF) aufbauen - Transkriptionsfaktoren A bis H ( Abbildung). TFIID enthält ein TATA-bindendes Protein.
 

Abbildung: Regulatorische Sequenzen und Promotor
Nach einer Vorlage in Boron / Boulpaep: Concise Medical Physiology, Elsevier 2021
Der Transkriptionskomplex (rechts oben) konfiguriert sich am Promotor (plus der Startstelle für die Transkription), unter dem Einfluss von Enhancern (regen die Transkription an) / Silencern (hemmen die Transkription), an die Aktivatoren / Repressoren binden.
 
Pol II = RNA-Polymerase II; kombiniert mit den Transkriptionsfaktoren A bis H (TFIIA, TFIIB etc) bildet sie einen Transkriptionskomplex und ist so zur Anlagerung an DNA (TFIID erkennt die TATA-Box) und zur mRNA-Synthese (Transkription) befähigt.
 
TATA-Box s. Text und Abbildung oben

Die Bindung solcher regulatorischer Faktoren verändert die Chromatinstruktur - was sich auf die Aktivität von RNA-Polymerase und die Bindung von Transkriptionsfaktoren fördernd oder hemmend auswirkt.
 
      Enhancer sind regulatorische DNA-Elemente, die sich in einigem Abstand (bis zu 1 Megabasen upstream oder downstream) von einem Gen befinden, dessen Expression kontrolliert werden soll. Durch - mittels eines als Cohesin bezeichneten Proteinkomplexes stabilisierte - Schleifenbildung (DNA-looping) ( Abbildung) kommen sie mit ihrem Zielgen in direkten Kontakt. Enhancer bewirken den Großteil an gewebe- bzw. zellspezifischer Genexpression, und ein bestimmtes Gen kann zahlreiche Enhancer nutzen, die jeweils einen bestimmten Aspekt der gewebespezifischen Genexpression steuern.

Die Erbinformation (beim Menschen pro Zelle ~3.109 Basenpaare, ~2.104 proteincodierende Gene) wird entsprechend jeweiligen Notwendigkeiten und Erfordernissen ausgelesen. Eine typische menschliche Zelle exprimiert davon etwa ein Drittel (~104 Gene), um alle für ihre Tätigkeit benötigten Moleküle zur Verfügung zu haben.

Welche Gene in bestimmten Zellarten exprimiert werden (oder nicht), ist genau reguliert (gewebespezifische Genexpression). Ob bzw. wie intensiv genetische Information realisiert wird, ist für die Zelle von entscheidender Bedeutung: Je nach der aktuellen Situation wird sie bestimmte Stoffwechselschritte anregen, andere eindämmen oder ganz stilllegen.
 

Abbildung: Interaktion verschiedener Faktoren am Transkriptionskomplex
Nach einer Vorlage bei schoolbag.info
Blau: DNA; rot: codierende Sequenz (Gen).

Transkription ist die Abschreibung einer DNA-Sequenz auf Boten- Ribonukleinsäuren; sie ist eine notwendige Vorstufe für die Proteinsynthese. Die Transkription wird von RNA-Polymerasen vorgenommen, deren Aktivität von Zusatzfaktoren geregelt wird.
 
Enhancer-DNA-Sequenzen liegen upstream von der codierenden Sequenz.
 
An der TATA-Box (Abkürzung für die Sequenz Thymin- Adenin- Thymin- Adenin) beginnt die Assemblierung von Transkriptionsfaktoren

Die Zelle nutzt genetische Information zur Synthese benötigter Bestandteile (Enzyme, Fasern, Membranproteine etc) und schränkt den Stoffwechsel auf diejenigen Teilbereiche ein, die für ihre Funktion notwendig sind. Nur ~1,5% des gesamten Genoms sind proteincodierende Sequenzen, die aber äußerst vielfältig genutzt werden können (s. oben).
 
      Als Phänotyp bezeichnet man die (beobachtbaren) Eigenschaften und Charakteristika eines Organismus. Der Genotyp ist seine Ausstattung mit Genen (der Begriff wird meist gebraucht in Bezug auf bestimmte Allele. Ein Allel ist eine vererbte genetische Variante einer bestimmten DNA-Sequenz innerhalb des Genoms. Beispielsweise sind interindividuelle Unterschiede bezüglich Blutgruppe, Augenfarbe etc. durch Allele entsprechender Gene bedingt; diese sitzen an definierten Orten bestimmter Chromosome.
 
    Bezüglich eines bestimmten Gens homozygot ist ein Organismus, wenn beide Allele des betreffenden Genlocus (eines von der Mutter, eines vom Vater) eines homologen Chromosomenpaares die gleiche Nukleotidsequenz aufweisen (genetisch identisch sind). Sind die Nukleotidsequenzen der Allele unterschiedlich, ist der Organismus bezüglich dieses Gens heterozygot (auch wenn sich die Gene nur in einem einzigen Nukleotid unterscheiden). Gene können in zwei oder mehr allelen Zuständen vorliegen (20-30% der Fälle), woraus sich in der Population eine große genetische Vielfalt ergibt.
 
    Unter einer Zygote versteht man eine (diploide) Zelle, die durch Fertilisation aus zwei (hapoliden) Gameten (einer Eizelle und ein Spermium) entstanden ist. Bei der Fusionierung der beiden Chromosomensätze komplettiert die Eizelle ihre Meiose 2. Die Zygote bereitet sich anschließend auf die erste mitotische Teilung vor und ist vorübergehend 4n-dipoid. Durch mehrfache Mitose wird das 2- und 4-Zellen-Stadium durchlaufen, anschließend entsteht eine Morula und durch Flüssigkeitseinlagerung eine Blastula (Blastogenese).
 
     Transkriptionsfaktoren sind Proteine, die sich meist an spezifische DNA-Sequenzen anlagern und die Expression bestimmter Zielgene regulieren. Ihre Bindungsstellen nennt man regulatorische Sequenzen bzw. Elemente. Als Cis-Element bezeichnet man einen DNA-Abschnitt, der die Ablesung eines Gens  auf dem DNA-Faden verstärkt (Enhancer) oder abschwächt (Silencer). Promoter sind Cis-Elemente. An Enhancersequenzen der DNA binden als Aktivatoren bezeichnete Transkriptionsfaktoren. Andere Transkriptionsfaktoren wirken als Repressoren, sie binden an Silencersequenzen.

Die genetischen Nukleotidsequenzen bestimmen also nicht nur Baupläne für Proteine, sondern auch, wann und wie diese synthetisiert werden - also wann und wo spezifische mRNA-Transkripte entsprechend genregulatorischen Vorgängen gebildet werden sollen. Die Genexpression kann auf verschiedene Weise beeinflusst bzw. gesteuert werden ( Abbildung):
 

Abbildung: Phasen der Genexpression
Nach einer Vorlage in Boron / Boulpaep: Concise Medical Physiology, Elsevier 2021
Beinahe alle Schritte (links) unterliegen regulatorischen Einflüssen (rechts).
 
Die Struktur und damit Ablesbarkeit des Chromatins (1) kann durch von Histonen oder AcetylierungMethylierung der DNA verändert werden. Die Transktiption muss durch Bereitstellung von DNA-Polymerase ermöglicht werden (2); dieser Schritt ist reguliert und limitierend für die Proteinsynthese. Das Transkript nimmt schrittweise an Länge zu (3). Löst sich die Polymerase vom DNA-Strang, hört die Transkription auf (4).
 
(5) Gene können unterschiedlich gelesen werden (alternatives Spleißen: Eine definierte DNA-Sequenz bzw. prä-RNA kann zu verschiedenen "reifen" m-RNA und damit zu unterschiedlichen Proteinen translatiert werden. Der Großteil der Gene des Menschen unterliegt alternativem Splicing), und unterschiedlich zu entsprechenden Zellbestandteilen realisiert werden.
 
(6) Das Transkript wird in das Zytoplasma transportiert; dieser Vorgang unterliegt einer "Qualitätskontrolle". Dann erfolgt die Proteinsynthese (7) und schließlich der Abbau der mRNA, deren Stabilität ebenfalls reguliert werden kann
 
    Induktion ist die Ermöglichung einer Genexpression (z.B. durch ein Stoffwechselprodukt), indem ein Aktivator (Definition s. oben) ein- bzw. Repressor (Definition s. oben) ausgeschaltet wird; Repression bedeutet, dass umgekehrt eine Genexpression verhindert wird (indem ein Repressor aktiviert bzw. ein Aktivator ausgeschaltet wird).

Die Physiologie des Organismus ist beeinflusst

     von Erbanlagen im klassischen Sinne (Genausstattung: Genom),

     Umweltfaktoren (Wasser-, Elektrolyt-, Atemgas-, Nährstoff-, Vitamin-, Spurenelementangebot, Temperaturprofil, Strahlung, Toxine, ..) - diese können auch epigenetisch wirksam werden, indem sie z.B. das Methylierungsmuster bestimmter Gene beeinflussen -, sowie

     anderen Faktoren, wie mobilen genetischen Elementen (Retrotransposonen), die Kopien von sich an zufälligen Stellen ins Genom einfügen können.

    DNA-Methylierung ist das Anfügen von Methylgruppen (CH3) an ein DNA-Molekül (einen Chromatinfaden) mittels DNA-Methyltransferasen. Dabei wird nicht die betreffende DNA-Sequenz geändert, sondern ihre Ablesbarkeit bzw. Aktivität: DNA-Sequenzen können ablesbar oder "maskiert" sein. Methylierung kann Gene und/oder ihre Regulatoren (Enhancer, Promoter..) inaktivieren. DNA-Methylierung ist der wichtigste Vorgang im Rahmen epigenetischer Veränderungen.
 
Das Methylom beschreibt das Methylierungsmuster des jeweiligen Genoms. Das Muster solcher Aktivierung / Inaktivierung kann auf Tochterzellen weitergegeben werden (Epigenetik: Veränderung durch DNA-Methylierung oder Modifikation von Histon-Proteinen). Der Organismus unterliegt Zyklen der Methylierung und Demethylierung. "Erhaltungs-Methyltransferasen" übertragen das Methylierungsmuster im Rahmen der Zellteilung auf Tochterstränge, d.h. es kann im Zuge der Replikation der DNA weitergegeben (vererbt) werden.
 
Individuelle genetische Variation ("Mutationen" ist ein weniger präziser Begriff) tritt im Laufe des Lebens unvermeidlich auf: Die DNA in unseren Zellen unterliegt ständig Veränderungen - viele werden repariert, andere nicht. Man kann sagen, die biologische Ausstattung des Individuums wird sowohl durch kausale (im Sinne der gegebenen DNA-Information) als auch Zufallsfaktoren (z.B. Strahlung, Chemikalien) bestimmt. Solche Varianten können - je nach Zeitpunkt in der Entwicklung - einzelne Zellen oder (wenn sie sich teilen) Zellgruppen (Klone) unterschiedlicher Größe betreffen.
 
Solche DNA-Varianten sind nicht durch DNA-Reparaturmechanismen (DNA-Polymerasen, mismatch repair) korrigiert worden und können sich - je nach Art der Variation und den jeweiligen Umständen - als für den Organismus nachteilig, vorteilhaft (selten), oder belanglos erweisen. Die meisten dieser Mutationen sind unvermeidbar und erfolgen endogen, d.h. durch spontane Fehler bei physiologischen Reparaturvorgängen (DNA-Replikation, DNA-Reparatur, Trennung / Rekombination von Chromosomen).
 
Während des gesamten Lebens kommt es zu Veränderungen der individuellen DNA (post-zygotische genetische Variation) - wir tragen Zellen mit unterschiedlichen Genomen in uns. Das betrifft sowohl somatische als auch Keimzellen und gilt insbesondere für B- und T-Lymphozyten (in denen definierte Umgruppierungen der DNA-Muster stattfinden und sich eine enorme Vielfalt der Merkmale ergibt).
 
Wie wird der Zellzyklus kontrolliert?
  
Wenn sich Keimzellen vervielfältigen, tun sie das im Rahmen der Meiose: Einem Vorgang der doppelten Zellteilung, deren Resultat die Entstehung von vier unterschiedlichen Tochterzellen ist, die einen jeweils einfachen Satz der 23 Chromosomen haben und einen Mix aus väterlichen und mütterlichen Genen darstellen. Das Ergebnis sind also jeweils unterschiedliche Keimzellen. Wenn sich somatische Zellen reproduzieren, teilen sie sich im Rahmen der Mitose: Das Ergebnis sind zwei identische Tochterzellen. Zur Vorbereitung auf die nächstfolgende Mitose werden die Chromatiden während der sogenannten Synthesephase redupliziert.

Ein beträchtlicher Teil der Zellen einer erwachsenen Person befinden sich in ihrer G0-Phase (s. unten), in der sie die Mitoseaktivität eingestellt haben. Das trifft z.B. auf Nerven- und Muskelzellen zu; diese sind sehr spezialisiert und erneuern sich kaum mehr. Andere teilen sich täglich, wie z.B. Epithelzellen im Gastrointestinaltrakt.

Die im Zellkern gespeicherte Erbinformation dient - je nach Abschnitt des Zellzyklus, der normalerweise aus vier Phasen besteht: G1, S, G2 und M -

    der “Arbeitsfunktion” (Interphase), in der Gene exprimiert (abgelesen und "übersetzt") werden (Synthese von RNA und Proteinen - die Chromatinfäden liegen im Zellkern als mehr oder weniger entfaltete, gut ablesbare Fäden vor) und (vor der nächsten Mitose) die Chromatiden repliziert werden (was zur Bildung von Schwesterchromatidenpaaren führt - Replikationsgeschwindigkeit: Bei Bakterien bis zu ~1000, in eukaryotischen Zellen ~50 Nukleotide pro Sekunde), oder

    der Bildung neuer Zellen (Kondensation der Chromatiden zu Chromosomen, Voraussetzung für die Mitose).
 
Phase
 		Funktion
G1 (growth)
 		Vorbereitung auf DNA-Synthese
S (synthesis)
 		DNA-Synthese
Duplikation der Chromosomen
G2 (growth)
 		Vorbereitung auf Zellteilung
M (mitosis)
 		Teilung in Tochterzellen
 
Die Interphase - in der das Wachstum von Zellen, die sich kontinuierlich teilen, andauert - wird unterteilt ( Abbildung) in die G1, S- und G2-Phase:
 
G1-Phase (Gap 1): Dies ist der "Arbeitszustand", in dem die (diploide) Zelle ihre Dienste für den Organismus leistet. Ihre Mindestdauer beträgt ~10 Stunden (die Zelle wächst hier auch und kann sich nicht sofort wieder teilen). Die Dauer hängt von den Bedingungen ab, in denen sich die Zelle wiederfindet. Signale durch Mitogene heben die Wirkung intrazellulär hemmender Kontrollfaktoren auf; die Zelle muss aber auch entscheiden, ob genügend Ressourcen für weitere Mitosen zur Verfügung stehen - unabhängig von der Anwesenheit mitogener Signale.
 

Abbildung: Phasen des Zellzyklus
Nach einer Vorlage in S.M. Liu @ www.ch.ic.ac.uk
G steht für gap, Abstand, Lücke - zwischen S- und M-Phasen).
 
 G1- und S- (Synthese-) Phasen nehmen jeweils ~40% der Dauer eines Zellzyklus in Anspruch (Mensch: im Schnitt mindestens ~10 und 6-7 Stunden), die G2-Phase ~20% (Mensch: ~4 Stunden); die M- (Mitose-) Phase nur wenige % (~1 Stunde).
 
Die Länge der Ruhephase ist variabel

Zahlreiche Zellen treten postmitotisch in die G0-Phase ein (diese wird auch als Ruhephase (resting stage) bezeichnet - was sich auf die Mitoseaktivität bezieht, die Zellen selbst können in der G0-Phase hochaktiv sein, z.B. wachsen, sich bewegen, migrieren, Stoffe aufbauen etc). In diesem modifizierten G1-Stadium verharren sie entweder
vorübergehend (wenn auch u.U. sehr lange, z.B. Stammzellen). Aus dieser Phase können (bei G1) Zellen in den Zyklus jederzeit wieder eintreten, wenn sie entsprechend stimuliert werden (z.B. durch Wachstumsfaktoren). Für gealterte Zellen gilt das nicht. Auch vollständig ausdifferenzierte Zellen verbleiben normalerweise in G0;
oder permanent (das trifft auf die meisten Nervenzellen sowie auf das Myokard zu, die dauerhaft spezialisiert bleiben).

Auch viele Hepatozyten (Leberparenchymzellen) verharren in der G0-Phase, können aber (insbesondere bei Gewebeschäden) rasch wieder in die Mitosephase eintreten (regeneratives Wachstum) und allfälligen Zellverlust wieder wettmachen (nach Entfernung eines Teils des Organs kann verbliebenes Lebergewebe die Lücke wieder füllen). 
In der G1- und G0-Phase vollbringt das Genom den Großteil seiner Arbeit (Transkription).
 
Das "Erwecken" der Zellen zu weiteren Teilungen wird (unter günstigen Bedingungen, z.B. ausreichend Nährstoffe) durch Mitogene verursacht. Diese bremsen - über Wirkung an Mitogenrezeptoren und z.B. über Ras (eine GTPase) und MAP-Kinasen - die Aktivität cyclinabhängiger Kinasen (Cdks, s. unten) und triggern damit auf komplexe Weise den Wiedereintritt der Zelle in den Teilungszyklus. Voraussetzung für einen Wiedereintritt in den Zellzyklus ist aber auch ausreichende Verfügbarkeit von Nährstoffen, Sauerstoff u.a.

Am Ende der G1-Phase steht die Duplikation der Zentrosomen (in denen jeweils ein Zentriolenpaar eingeschlossen ist, an dem Mikrotubuli entspringen) und der G1-Restriktionspunkt, der die Teilungsrate kontrolliert, und danach der G1/S-Kontrollpunkt (Checkpoint), an dem die Integrität der DNA überprüft wird (s. unten).

In der S-Phase (DNA-Synthesephase: Reduplikation) kopiert (verdoppelt) die Zelle ihr Erbmaterial (DNA-Reduplikation). In der frühen S-Phase befindet sich in jedem Chromosom eine DNA-Doppelhelix (Chromosomen 2N, DNA 2C), in der späten S-Phase - nach der Reduplikation - verfügt jedes Chromosom über zwei DNA-Doppelhelices (Chromosomen 2N, DNA 4C - vgl. dort). Die beiden Tochterzellen verfügen nach der Zellteilung wieder über 2N / 2C.

Di S-Phase dauert 6-12 Stunden (etwa 3 Milliarden Basenpaare werden in dieser Zeit kopiert) und benötigt etwa die Hälfte der Zeit, die der gesamte Zellzyklus beansprucht. Die Verdoppelung der DNA beginnt jeweils an bestimmten Stellen, den Replikationsursprüngen (von diesen gibt es pro Chromosom zahlreiche - beim Menschen pro Zelle insgesamt etwa 3-5.104 -, was die Replikation - die sonst mehr als einen Monat dauern würde - entsprechend beschleunigt).
 
In der frühen G1-Phase (bei niedriger CDK-Aktivität, s. unten) bildet sich ein aus Initiatorproteinen bestehender Prä-Replikationskomplex (pre-replication complex pre-RC) an der Anfangsstelle der Replikation (mindestens eine pro Chromosom). Dabei wird sichergestellt, dass die Replikation vollständig, aber pro Zellzyklus nur einmal erfolgt. Weiters bauen SMC-Proteine (structural maintenance of chromosomes) - zusammen mit Nicht-SMC-Proteinen -  SMC-Komplexe auf, welche die Chromatiden neu gebildeter Chromosomen zusammenhalten (daher die Bezeichnung Cohesine für einige dieser Proteinkomplexe). Mikrotubuli der Mitosespindeln befestigen sich über Cohesine an einem Proteinkomplex namens Kinetochor (das innere Kinetochor ist fest an die DNA befestigt, das äußere interagiert mit Mikrotubuli des Spindelapparates).
 
Am Ende dieser Phase bestehen die Chromosomen aus zwei identischen Chromatiden, die Zelle ist tetraploid.   Die beiden Schwesterchromatiden bleiben dann eng aneinandergeheftet und werden zur Bildung von Mitosechromosomen weiter kondensiert.

In der S-Phase nimmt die Synthese von Proteinen zu, die zusammen mit der DNA Chromatiden aufbauen (z.B. Histonproteine zum Aufbau neuer Nukleosomen).

Kinetochore sind paarweise um das (die Chromosomenarme "zusammenhaltende") Zentromer angeordnet und steuern den Auf- und Abbau der Mikrotubuli und damit die mitotische Wanderung der Chromosomen. Um die außen von Spindelpol zu Spindelpol laufenden polaren Mikrotubuli erstrecken sich Kinetochor-Mikrotubuli, die jeweils ein Chromosom mit den beiden Spindelpolen verbinen und die beiden Chromatiden in der Anaphase zum Spindelpol ziehen.

G2-Phase (Gap 2) dient der finalen Vorbereitung auf die Mitose. In dieser  ~4 Stunden dauernden Zeit der "Kontemplation" kontrolliert die Zelle das Ergebnis der vorausgegangenen Reduplikationsvorgänge (DNA korrekt verdoppelt?). Am abschließenden G2/M-Checkpoint (G2/M-Übergang) werden eventuell notwendige Korrekturen an der replizierten DNA vorgenommen (gesamte DNA verdoppelt?). Fällt die Überprüfung zufriedenstellend aus, erfolgt der Eintritt in die Mitose; sind bei der Replikation zu viele Fehler passiert, wird
 
    der Vorgang verzögert, um die entsprechenden Reparaturen vorzunehmen,
 
    die Zelle mitotisch stillgestellt ("Seneszenz", vor allem durch Wirkung des P53-Proteins, s. unten), oder
 
    die Zelle der Apoptose zugeführt.

Details zum Ablauf der Mitose s. weiter unten
   

Abbildung: Kontrollpunkte (Restriktionspunkte) des Zellzyklus
Nach einer Vorlage in Campbell / Urry /Cain / Wasserman / Minorsky / Orr: Biology - A Global Approach (12th ed.). Pearson Education 2021
An "Kontrollpunkten" (durch rote Wände dargestellt) überprüft die Zelle das Resultat vorausgegangener Vorgänge im Rahmen des Zellzyklus:

Am G1-Kontrollpunkt erfolgt Prüfung auf Nährstoffverfügbarkeit, Zellgröße, Wachstumsfaktoren, DNA-Schäden

Am G2-Kontrollpunkt erfolgt Prüfung auf erfolgreiche DNA-Replikation

Am M-Kontrollpunkt (M = Mitose) erfolgt Prüfung auf die Anheftung von Chromosomen an Spindelfasern
Die Zelle überprüft den Status der Interphase - und damit die Resultate der vorangenangenen Vorgänge - an definierten Kontrollpunkten (checkpoints, restriction points), Stationen zwischen den Phasen des Zellzyklus ( Abbildung): G1/S, G2/M, und ein Metaphase- zu- Anaphase- Kontrollpunkt. An diesen Übergangsstellen können allfällig notwendige Reparaturen vorgenommen werden.

   Kontrollpunkt 1. Am G1-Restriktionspunkt (G1/S-Übergang) fällt die Entscheidung, ob die Zelle in die Synthesephase eintreten kann. Dieser Punkt ist komplex reguliert, er liegt an einer besonders entscheidenden Stelle (ist die Zelle zur Reproduktion befähigt? Liegen Signale vor, welche die Mitose begünstigen?). Lautet die Antwort "ja", sind die weiteren Vorgänge von Außenfaktoren unabhängig, und es erfolgt die DNA-Reduplikation. Dazu ist z.B. die Anwesenheit bestimmter extrazellulärer Signale erforderlich (Wachstums- und Adhäsionsfaktoren). Wachstumsfaktoren müssen an ihre Rezeptoren binden, Proteine in der Zelle phosphoryliert werden und Proliferationsvorgänge starten.

Cycline sind Proteine, deren Konzentration zellzyklusunabhängig ist. Sie haben selbst keine enzymatische Aktivität, sondern binden an Mitglieder einer Proteinkinase-Familie, die als cyclinabhängige Kinasen (CDK, cyclin-dependent kinases) bezeichnet werden. Diese werden dadurch aktiviert und phosphorylieren für das Fortschreiten des Zellzyklus entscheidende Enzyme ( Abbildung):
 

Abbildung: Aktivierung einer cyclinabhängigen Kinase (cdk)
Nach einer Vorlage in Ritter / Flower / Henderson / Loke / MacEwan / Rang, Rang & Dale's Pharmacology, 9th ed. Elsevier 2020
Die Kontrollpunkte des Zellzyklus werden durch spezifische Cdk's (cyclin dependent kinases) reguliert. Cdk's sind an Cycline gebunden, die zu bestimmten Zeiten des Zellzyklus auf- bzw. abgebaut werden.Das begrenzt die Verfügbarkeit jedes Cyclin-Cdk-Komplexes.
 
A: Inaktives Enzym
 
B: Cdk bindet an Cyclin und wird aktiviert, wodurch es ein spezifisches Proteinsubstrat (grün, z.B. ein Enzym) phosphorylieren kann. Cdk's (deren Konzentration im gesamten Zellzyklus ziemlich konstant bleibt) sind nur in Verbindung mit ihrem Cyclin aktiv
 
C: Nach der Phosphorylierung des Substratmoleküls wird Cyclin abgebaut, das verbleibende Cdk verliert seine Aktivität

Cyclinabhängige Kinasen (CDK bzw. cdk) liegen in der Zelle in inaktiver Form vor und müssen an Cyclin koppeln, um ihr Zielprotein phosphorylieren zu können. Sie steuern zahlreiche Vorgänge im Zellzyklus, wie die Duplikation von Zentrosomen oder die Mitose selbst. CDK-Cyclin-Komplexe wirken über Phosphatasen - z.B. zum Abbau der Kernmembran, die Kondensierung von Chromosomen, oder die Bildung des Spindelapparates. Angriffspunkt der Phosphorylierung sind dabei Serin- und Threoninreste in Proteinmolekülen, daher spricht man auch von Serin-Threonin-Kinasen.

Begrenzte Wirkdauer: Wachstumsfaktoren regen sowohl die Produktion von Cyclinen als auch von cyclinabhängigen Kinasen an. Nach jedem Phosphorylierungsvorgang wird das involvierte Cyclin durch das Ubiquitin-Proteasom-System zerstückelt (nachdem es durch enzymatisches Anfügen mehrerer kleiner Moleküle für den Abbau "markiert" wurde). Dadurch ist die Aktivität des Enzymkomplexes und seine Wirkung auf den Zellzyklus zeitlich limitiert.

Man unterscheidet acht Gruppen unterschiedlicher Cycline (für die Kontrolle des Zellzyklus die Cycline A, B, D und E), je nachdem, in welcher Phase sie aktiv sind. CDKs binden jeweils an eines von vier Cyclinen. Cyclin A aktiviert CDK 1 und 2, Cyclin B CDK 1, Cyclin D CDK 4 und 6, Cyclin E CDK 2.
Cyclin D-CDK4 / CDK6 steuert Vorgänge der frühen G1-Phase
Cyclin D/E - CDK2 triggert die S-Phase
Cyclin A - CDK1 / CDK2 kümmert sich um den Abschluss der S-Phase
Für die Mitose ist Cyclin B - CDK1 essentiell
Die Interphase ist Cyclin A - CDK1 / CDK2 -gesteuert

Eine präzise zeitliche Abfolge garantiert den korrekten Ablauf des Zellzyklus.

Andererseits gibt es CDK-Inhibitoren (CKIs), diese wiederum werden von einigen Wachstumsfaktoren ausgeschaltet (und das Fortschreiten im Zellzyklus so freigegeben - Abbildung).
 

Abbildung: Zellzyklus und Rolle von cdk-Komplexen
Nach einer Vorlage in Ritter / Flower / Henderson / Loke / MacEwan / Rang, Rang & Dale's Pharmacology, 9th ed. Elsevier 2020
Der Ablauf des Zellzyklus ist durch sequentielle Aktivität von Cyclin-cdk- Komplexen (farbige Pfeile: Cycline D, E, A und B mit zugehörigen cdk's) gesteuert.
 
Die Dicke der Pfeile deutet die jeweilige Stärke der cdk-Aktivität im Zellzyklus an. Diese wird durch cdk-Inhibitoren reguliert.
 
Der chromosomale Status ist angedeutet - haploid in G1, diploid in G2, während der Mitose (M)

Kontrollfaktoren. Das p53-Gen (Tumorsuppressorgen, 'guardian of the genome') codiert für das p53-Protein, das den Zellzyklus am Kontrollpunkt 1 (vor dem Eintreten in die S-Phase) anhalten kann. Dieses kurzlebige Protein (Halbwertszeit <20 Minuten) ist in der Zelle meist nur in sehr geringer Menge vorhanden. Treten DNA-Schäden auf, steigt seine Konzentration in der Zelle stark an. p53 verhindert dann die weitere Teilung der Zelle (es "schaltet auf rot") und ermöglicht der Zelle, die beschädigte DNA zu reparieren. Schlagt dies fehl, kann p53 die Apoptose der Zelle einleiten.
 
Auch aktiviert p53 die Transkription des Gens für Protein p21. Dieses Protein ist besonders bedeutsam; es wird exprimiert, wenn DNA-Schäden eine Ablesung des p53-Gens auslösen. Das führt zum Anhalten des Zellzyklus am G1/S-Restriktionspunkt: p21 inaktiviert Cyclin-cdk-Komplexe und verhindert so die Phosphorylierung - und führt zu Unterphosphorylierung - des Rb-Proteins. Rb ist ein zentraler Faktor für die Kontrolle des G1-Restriktionspunkts.
 
Rb-Protein (in Retinoblastomen entdeckt, daher die Bezeichnung) ist multifunktional (bindet an mindestens 100 andere Proteine). Es liegt in der Zelle in ziemlich konstanter Konzentration vor; seine Aktivität wird über seine Phosphorylierung gesteuert. Es inaktiviert in ruhenden Zellen einen Transkriptionsfaktor (E2-Faktor, E2 F). Wird Rb phosphoryliert, lässt es E2 F frei, dieses triggert die Aktivierung von S-Phase-Genen und die DNA-Replikation kann beginnen.
 
Unterphosphorylierung des Rb-Proteins bewirkt ein Anhalten des Zellzyklus am Kontrollpunkt 1. So besteht die Möglichkeit, die DNA zu reparieren. Ist dies erfolgt, wird der Zyklus fortgesetzt; wenn nicht, triggert das p53-Gen den Zelluntergang. Dadurch werden Tochterzellen - und auch Folgegenerationen - vor einer Weitergabe genetischer Schäden bewahrt.

 Kontrollproteine sind bedeutsame Wächter über die Intaktheit des Zellzyklus. Da sie bei Tumoren verändert gefunden werden (bei allen Tumorarten ist Rb irgendwie beeinflusst), werden sie als Tumorsuppressoren bezeichnet. Sie alle sind darauf abgestellt, das Wachstum von Zellen im Zaum zu halten. Andererseits gibt es auch fördernde Faktoren; Gene mit dem Bauplan solcher Proteine bezeichnet man als Protoonkogene.
 
     Onkogene sind Gene, die meist Wachstumsfaktoren, deren Rezeptoren, Signaltransducer oder Transkriptionsfaktoren codieren. Mutieren sie, werden sie oft überaktiv oder resistent gegenüber Hemmsignalen; das kann Krebsbildung zur Folge haben. Die meisten Onkogene beginnen diese Entwicklung als Protoonkogene; diese unterstützen das Zellwachstum und beteiligen sich an der Hemmung einer Apoptose. Mutieren Protoonkogene unter Viren-, Strahlungs-, oder Mutageneinfluss, kann sich ihre Funktion verstärken (gain-of-function mutation). Dies kann zu Tumorentstehung führen; die Mutation eines einzigen Gens reicht schon dazu aus.

   Kontrollpunkt 2 (G2/M-Übergang). Der G2/M-Kontrollpunkt ist weniger komplex reguliert als G1/S und stellt eine Art Notbremse dar, etwa für den Fall, dass die Replikation fehlerhaft verlaufen ist (s. oben). Die Aktivität der Kinasen schwankt mit dem Zellzyklus. So ist am G2/M-Übergang die cdk-Aktivität hoch, und Proteine, welche die Vorgänge der frühen Mitose steuern, werden vermehrt aktiviert (Abbau der Kernhülle, Kondensation der Chromosomen, Aufbau der Spindeltubuli).

Am Metaphase- zu- Anaphase- Kontrollpunkt wird die Trennung der Schwesterchromatiden überprüft; am Ende steht der Abschluss von Mitose und Zytokinese.

    Als Mitose bezeichnet man die Aufteilung des Chromosomensatzes auf zwei Tochterkerne, als Zytokinese die Aufteilung des Zytoplasmas auf zwei Tochterzellen.

Die Dauer des gesamten Zellzyklus hängt von Spezies und Zelltyp ab; der vollständige Durchlauf benötigt bei menschlichen Zellen in vivo mindestens einen Tag. In vitro (Zellkultur) beobachtet man Zykluszeiten zwischen 12 und 24 Stunden (bei humanen Zelllinien im Schnitt knapp 20 Stunden).
 
      Differenzierung: Manche (ausdifferenzierte) Zellen, wie Nerven- oder Muskelzellen, teilen sich im Körper gar nicht mehr; sie verlängern ihre G1-Phase - die dann als G0-Phase bezeichnet wird - auf unbestimmte Zeit. Eine Rückkehr in die G1-Phase ist bei Bedarf möglich (z.B. Lymphozyten, Hepatozyten); wenn sich die Zelle endgültig differenziert, gibt es aber kein Zurück zum Teilungszyklus mehr. Wie sich die Zelle entscheidet, hängt von ihrer Umgebung ab (Anwesenheit von Adhäsionsmolekülen / Wachstumsfaktoren).

Differenzierung bedeutet also eine Restriktion des Zugangs zu genetischer Information und damit zur Synthese betreffender Nukleinsäuren und Proteine. Wie "erinnert" sich die Zelle, welche Gene im Rahmen der Differenzierung ablesbar bleiben und welche der Transkription nicht mehr zugänglich sind? Die Differenzierung fixiert epigenetisch Modifikationen der Struktur des Chromatins:
 
     Demethylierung der DNA und Acetylierung von Histonen bewirken eine "offene" Konformation mit Ablesbarkeit betreffender Genorte,
 
     Methylierung der DNA und Deacetylierung von Histonen hingegen eine "geschlossene" Konformation mit behinderter Transkription (Gene "abgeschaltet").

So wirken die Methylierungsmuster an den Chromosomen wie "Lesezeichen", die darüber orientieren, wo eine Transkription erfolgen kann und wo nicht.
 
Steuerung der Mitose
 
Auf die G2-Phase kann eine Zellteilung folgen. Diese M-Phase besteht aus zwei Teilen: Mitose (Aufteilung des kopierten Chromosomensatzes auf zwei Tochterkerne) und Zytokinese (Aufteilung des Zytoplasmas auf zwei Tochterzellen). Dieser Vorgang dauert typischerweise weniger als eine Stunde. Man schätzt, dass im Laufe des Lebens im Körper eines Menschen etwa 1017 (hundert Billiarden) Mitosen ablaufen.

Regulierung: Somatische Zellteilungen (Mitosen) werden durch chemische Signale (Mitogene) ausgelöst.
 
    Ein Mitogen ist eine Substanz - meist ein Protein -, die Zellen zur Teilung anregt. Dabei werden Wege zur Signaltransduktion stimuliert, in welche mitogenaktivierte Proteinkinasen (MAPK, MAP-Kinasen) involviert sind. Diese aktivieren die Ablesung von Genen, u.a. für den Transkriptionsfaktor MYC (ein zentraler Expressionsregulator), der wiederum zahlreiche weitere Gene - z.B. für Cyclin A - aktiviert, was schließlich das Fortschreiten der S-Phase vorantreibt.
 
     MAP-Kinasen regulieren neben der Mitosetätigkeit auch Proliferation, Genexpression, Differenzierung, Überleben und Apoptose der Zelle.
Mitogene sind extrazelluläre Signalstoffe, die typischerweise intrazelluläre "Bremser" des ersten Kontrollpunktes (G1) "überstimmen" und dadurch den Eingang zur Synthesephase der betreffenden Zelle öffnen. Sie tun dies, indem sie an Tyrosinkinase-Rezeptoren in der Zellmembran binden und so intrazelluläre Folgeraktionen (über Ras, MAP) anstoßen, die in der Freigabe der Mitose münden.
 

Abbildung: Mitosezyklus
Nach einer Vorlage in Leeper-Woodford / Adkison, Integrated Systems. Lippincott Illustraded Reviews, Wolters Cluver 2016
Nach Ablauf der Telophase entstehen zwei Interphasenkerne. Treten diese in eine nächste Mitose ein, durchläuft die Zelle wieder einen Zyklus, der als Prophase bis Telophase organisiert ist (Beschreibung im nachstehenden Text).
 
Die bei der Replikation entstandenen Schwesterchromatiden werden durch Proteinkomplexe (Cohesine) zusammengehalten (wie genau, ist noch unklar). Mit Beginn der Anaphase verschwinden die Cohesinbrücken auch im Bereich der Centromere, die (nunmehr selbständigen) Chromosomen können sich auseinander bewegen und werden vom Spindelapparat zu gegenüber liegenden Zellpolen gezogen.
 
Der Übersichtlichkeit halber ist nicht der gesamte Chromosomensatz, sondern sind nur drei Chromosomen dargestellt

       Bei der Zellteilung entfernen sich Zentriolen voneinander (bedingt durch Mikrotubuli, die zwischen ihnen entstehen) und beteiligen sich am Aufbau eines Spindelapparates, der jeweils zwei Chromatidensätze voneinander trennt. Dabei greifen die Mikrotubuli des Spindelapparates über als Kinetochor bezeichnete Proteinkomplexe an Zentromeren an, das sind bis zu 106 Nukleotidpaare lange, stark repetitive DNA-Sequenzen der Chromosomen, an denen diese Verankerung stattfinden kann.

   Das Zentrosom ist ist eine Zellorganelle, welche Mikrotubuli organisiert. Es besteht aus zwei rechtwinklig zueinander angeordneten Zentriolen, umgeben von einem hochstrukturierten Proteinkomplex (microtubule-organizing center MTOC), das den Spindelapparat bzw. Zilien ordnet. Zentromeren sind Chromosomenregionen, die während einer Zellteilung zwei homologe Chromosomen miteinander verbinden. An diesen bilden sich Kinetochoren aus, das sind Proteinkomplexe, an denen - während Zellteilungen (Mitosen, Meiosen) - Mikrotubuli der Mitosespindel befestigt sind.

Eine Mitose dauert ungefähr eine Stunde (manchmal auch deutlich länger) und durchläuft konsekutiv folgende komplexen Phasen ( Abbildung):
       Prophase: Während der Prophase replizieren die Chromosomen und werden zu zwei Chromatiden, die über ein Kinetochor miteinander verknüpft sind. Die DNA kondensiert zu kompakten, stabförmigen Schwesterchromatiden, die zunächst verbunden bleiben (Kohäsion). Der Spindelapparat beginnt sich zu formieren, und Zentrosomen wandern an entgegengesetzte Zellpole. Diese Phase kann zwischen einer halben und (seltener) mehreren Stunden dauern.

       Prometaphase: Der Zellkern verliert seine Hülle, die mitotische Spindel haftet sich an die Kinetochoren (in der Abbildung als gelbe Punkte dargestellt) der Chromosomen. Die Spindel - aufgebaut aus Mikrotubuli (bestehend aus α- und β-Tubulin) - kann nicht direkt an ein Zentromer binden, sondern benötigt das Kinetochor als "Vermittler".

       Metaphase: Der an den Zentriolen entspringende Spindelapparat entwickelt sich, und die Schwesterchromatiden heften sich paarweise an die Mitosespindel und werden in der Äquatorialebene angeordnet. In diesem Zeitabschnitt sind die Chromosomen am stärksten kondensiert (lichtmikroskopisch gut sichtbar). Die Metaphase dauert etwa 10 Minuten.

Nun nimmt die Menge an CDKs in der Zelle ab, ihre Substratproteine dephosphorylieren, die (E3-) Ubiquitinaktivität nimmt zu, mitotische Cycline werden abgebaut. Das fördert sie Trennung der neuen Chromosomen.

       Anaphase: In dieser 2 bis 20 Minuten dauernden Phase verschwindet die Schwesterchromatiden-Kohäsion, die Chromatiden trennen sich mit Hilfe der Spindelfasern und werden zu den Spindelpolen gezogen. In der Mitte der Zelle bildet sich ein gürtelförmiger kontraktiler Ring aus Aktinfilamenten, der die Trennung in zwei Zellen unterstützt (Zytokinese). Die Kohäsion der Chromatiden wird in der Anaphase durch anaphase-promoting complexes (APCs) aufgelöst und die Trennung der Chromatiden ermöglicht. Ein APC besteht aus mehreren Untereinheiten, die z.T. Ubiquitinaktivität haben und so u.a. Cycline abbaut.

       Telophase: Die Spindel zerfällt, Kernhülle und neue Nukleoli werden wiederhergestellt, die Chromosomen in neu gebildete Zellkerne eingefügt und dekondensiert (entspiralisiert), womit sie wieder in den "Arbeitszustand" treten können (Ablesung der Erbinformation, die während der Mitose sehr eingeschränkt ist). Mit der Wiederherstellung der Kernmembran ist die Telophase abgeschlossen.
 
  Die Interphase besteht aus
- G1 (gap 1): Synthese von Proteinen, die zur Replikation benötigt werden
- S (synthesis): Synthese von DNA, RNA und Proteinen
- G2 (gap 2): Synthese setzt sich fort, DNA wird auf Korrektheit und Stabilität überprüft
 
  Während der M-Phase (mitosis) teilt sich die Zelle
 
  In der G0-Phase hat die Zelle den Teilungszyklus verlassen ("Ruhepause" /  endgültige Differenzierung / Alterung)
 
Zu meiotischen Zellteilungen (Reifeteilung) s. dort
 
Genom und Epigenom
 
Genetik beschäftigt sich mit der Biologie der Vererbung. Deren molekulare Grundlage sind die DNA und deren Begleitproteine. Variationen der Basensequenz in der DNA sind genetischer, andere Veränderungen (z.B. Methylierungsmuster) epigenetischer Natur, beide können vererbt werden. Als Genomik bezeichnet man den Teil der Genetik, der sich mit Genen und deren Wechselwirkungen beschäftigt. Als Gen gilt ein DNA-Abschnitt, der zu mRNA umgeschrieben werden kann.
 
     Das Genom ist die vollständige DNA-Sequenz eines Organismus (bei Viren auch RNA). Das Genom des Menschen ist erstaunlich klein: Es entspricht etwa 750 Megabyte (3.109 DNA-Nukleotide mit jeweils 4 möglichen Basen pro Nukleotid). Die Gesamtzahl der Gene (inklusive Pseudogene) liegt bei ~54.103 (zum Vergleich: E. coli ~4,5.103, Taufliege ~13,5.103, Wasserfloh ~31.103, Gemüsekohl ~100.103 - Genomgröße und Komplexität des Organismus sind kaum korreliert).

Die Gesamtzahl funktionsfähiger Gene beim Menschen beträgt etwas über 21.000 (mehr als 3000 davon sind Gene, die für Transkriptionsfaktoren codieren). Die Zahl proteincodierender Gene beträgt etwa 20.103.

Die Genbibliothek befindet sich bei diploiden Zellen des Menschen auf insgesamt 25 Arten von DNA-Molekülen: 22 Autosomen (Chromosom 1 bis 22), 2 Heterosomen (XX / XY) und einer mitochondriellen (zirkulären) DNA (mtDNA).
 
Chromatinfäden (Chromosomen) können in verschiedener Form vorliegen, entweder locker gepackt und gut transkribierbar, also ablesbar (Euchromatin ) oder kompakt, dicht gepackt und schwer bis gar nicht ablesbar (silent state, Heterochromatin ).
 

Abbildung: Heterochromatin und Euchromatin
Nach Kim YZ, Altered histone modifications in gliomas. Brain Tumor Res Treat 2014; 2: 2288-2405
Heterochromatin (links) weist methylierte DNA und deacetylierte Histone auf, ist dadurch kondensiert und der Transkription nicht zugängig (geschlossene Chromatinanordnung).
 
Euchromatin (rechts) hat unmethylierte DNA und acetylierte Histone, weist eine "aufgelockerte" (offene) Konformation auf und ist der Transkription zugänglich

  Heterochromatin  beinhaltet im "Arbeitszustand" der Zelle (Interphasenkern) etwa 10% des gesamten Genoms und stellt unterschiedliche Formen der Chromatinverdichtung dar, die sich auch unterschiedlich auf die Expression von Genen auswirken - im allgemeinen inaktivierend. Konstitutives Heterochromatin ist immer dicht gepackt (vor allem im Bereich der Zentrosomen und Telomere) und enthält wenige Gene, fakultatives Heterochromatin kann dekondensiert werden und ist reich an Genen. Heterochromatin weist stark gebundenes H1-Histon auf, das den DNA-Faden an Nukleosom fixiert.
  Euchromatin hingegen bindet H1-Histon relativ schwach und zeigt stark methylierte Histone der Nukleosomenkerne, was mit guter Ablesbarkeit der DNA korreliert. In differenzierten Zellen ist das Euchromatin nicht durchgehend "gelockert", sondern unterschiedlich stark kondensiert. Das Muster der Ablesbarkeit von Genen bestimmt, welche Proteine synthetisiert werden können und spiegelt die Differenzierung der Zelle (Myozyt? Lymphozyt? Hepatozyt? etc) wider.

Werden Bereiche des Euchromatins in Heterochromatin umgewandelt, schalten sich die betreffenden Gene meistens ab (gene silencing). Solche Vorgänge spielen z.B. im Rahmen immunologischer Regulation - wie der Ausbildung funktionaler Antigen-Rezeptorgene - eine Rolle.

Besonders stark kondensiert ist das Chromatin während der Mitose - hier zeigt sich die dichtest mögliche Packung von Chromosomen: Das Metaphasenchromosom hat nur ein Zehntausendstel der Länge der vollständig gestreckten DNA.

Sollen Gene abgelesen werden, müssen sie dem Transkriptionsvorgang zugänglich gemacht werden (Dekondensierung und Volumenzunahme betreffender Chromatinschleifen). Der Zellkern besteht aus verschiedenen Zonen mit unterschiedlicher Intensität der Genablesung; diese Zonen formieren sich dynamisch je nach Bedarf. Sie sind nicht durch Lipidmembranen von ihrer Umgebung separiert, sondern bilden dynamische Kern-Subkompartimente. Zellkerne können gleichzeitig hunderte solcher Reaktionszonen beinhalten. Ein besonderes Beispiel ist der Nukleolus mit Netzwerken aus Proteinen und Ribonukleinsäuren.

Kaum mehr als 1% der DNA des Menschen codiert für Proteine. Ein menschliches Gen hat im Durchschnitt 27.000 Nukleotidpaare (größtes Gen: 2,4 Millionen) und enthält zwischen einem und mehr als 170 Exons (codierende DNA-Sequenzen; eingeschobene nichtcodierende Sequenzen heißen Introns). Ein durchschnittliches Gen enthält etwa 10 Exons. Gene sind ablesbar, wenn ihre DNA dekondensiert ("entwirrt") ist.

Nur ein geringer Anteil aller Gene sind in einer durchschnittlichen Zelle zu einem gegebenen Zeitpunkt aktiv. "Pseudogene" sind durch Mutationen verändert, nicht proteincodierende DNA-Abschnitte können die Genregulation beeinflussen (Regulator-DNA-Sequenzen).

Individualität und genetische Muster: Mehr als 99,5% des Genoms sind bei allen Menschen identisch; der individuelle Unterschied liegt bei den verbleibenden <0,5% (entsprechend ~15 Millionen Basenpaaren). Zahlreiche Unterschiede bestehen auf der epigenetischen Ebene (Methylierungsmuster an Cytosinen der DNA, Modifikationen an Histonen - Methylierung, Acetylierung, Phosphorylierung u.a.) - diese sind beeinflusst von Umweltfaktoren, Ernährung, Training, persönlichen Erfahrungen.

Während der Ontogenese können Gene verändert, vervielfacht, neu positioniert werden. So können z.B. nach der ersten Teilung der befruchteten Eizelle zwei genetisch unterschiedliche Zellen entstehen, und die unterschiedlichen Genome gehen jeweils auf eine Hälfte des Organismus über (unterschiedlich auf den Körper verteilt). Spätere Abweichungen beziehen sich dann z.B. nur noch auf bestimmte Organe usw; die größte genetische Vielfalt scheint im Gehirn zu bestehen, wo so gut wie jede Nervenzelle eine von den Nachbarzellen abweichende genetische Ausstattung aufweisen kann. Lymphozytenklone haben voneinander abweichende genetische Ausstattung im Bereich der Erkennungsstellen ihrer Rezeptoren (somatische Rekombination).
 

  Abbildung: Epigenetische Veränderung - Beispiel Histonmodifikation
Nach einer Vorlage von Ballermann RE 2012, bei dreamerbiologist.wordpress.com
Gene können durch Modifikation der Histon-Endstücke (z.B. durch Acetylierung) ein- oder ausgeschaltet werden


    Das Epigenom bezieht sich auf Veränderungen an DNA und Histonproteinen, die nicht die Basensequenz betreffen und u.a. durch DNA-Methylierung, modifizierte Ablesbarkeit oder Einfluss auf die Genexpression erklärbar sind.

Umgebungsbedingungen können das Epigenom verändern, und veränderte Epigenome können an Nachfahren weitergegeben werden (epigenetische Vererbung) - auch wenn es umstritten ist, wie groß die Bedeutung der Übertragung solcher epigenetischer Veränderungen über Generationen hinweg ist:
 
Der Großteil der epigenetischen "Einstellungen" (epigenetic settings) - z.B. durch Methylierung - wird in den Urkeimzellen gelöscht und nicht auf neu differenzierte Keimzellen übertragen. Kurz nach der Befruchtung der Eizelle erfolgt eine weitgehende Demethylierungswelle, und neue (individualspezifische) Methylierungsmuster entstehen, die sich auf Tochterzellen des Organismus übertragen. Allerdings: Diese Demethylierungswelle ist nicht komplett, einige der individuellen Erfahrungen sind auf Nachfolgegenerationen übertragbar (ohne dass dabei Gene mutiert sind).

Auch die Inaktivierung eines X-Chromosoms (die nach Entstehen einer XX-Zygote entweder im Chromosom von der Mutter oder in demjenigen vom Vater erfolgt) ist ein epigenetischer Vorgang; im Rahmen der Oogenese wird diese Inaktivierung wieder rückgängig gemacht (beide X-Chromosomen haben dieselbe Wirkchance). Jede Zelle, die in der Zygote eine diesbezügliche Entscheidung getroffen hat (väterliches oder mütterliches X-Chromosom inaktiviert) überträgt dieses Muster auf den gesamten von ihr abstammenden somatischen Zellklon. Einige Gene können der Inaktivierung übrigens entgehen.
  Zur X-Chromosom-Inaktivierung s. auch dort
 

Abbildung: Grad der DNA-Methylierung als Funktion der individuellen Entwicklung
Nach einer Vorlage in Strachan / Read, Human Molecular Genetics, 5th ed. 2020 (CRC Press)
Mit der Gametogenese und frühen embryonalen Entwicklung kommt es zu sehr deutlichen Veränderungen der DNA-Methylierung - oft auch ausgeprägt gewebespezifisch

Epigenetische Mechanismen beeinflussen Genaktivitäten unabhängig von der DNA-Basensequenz, indem sie Gene ein- oder ausschalten können. Beeinflusst werden können z.B.

     die DNA durch Basen-Methylierung (DNA-Methyltransferasen) - die Base bleibt erhalten, es handelt sich also um keine Mutation. Die Modifikationen sind reversibel (Demethylierung durch DNA-Demethylasen etc), können aber über längere Zeit erhalten bleiben und bilden so die Basis für ein "Zellgedächtnis". Die Dynamik der Methylierungen ist vermutlich der wichtigste epigenetische Mechanismus

     Histon-Endstücke ( Abbildung oben) durch Anfügen (Writer - z.B. Acetylierung, Methylierung oder Phosphorylierung), Entfernen (Eraser, z.B. Demethylierung durch Histon-Demethylasen) oder "Verwalten" von Modifikationen. Modifikationen des Histonmoleküls können Genaktivitäten verändern und Proteinkomplexe (Reader, Leser-Proteine) attrahieren. Haben solche Leserkomplexe an den modifizierten Histonkomplex angedockt,  ziehen sie weitere Proteinkomplexe an, die enzymatisch aktiv sind oder zusätzliche Bindungsstellen bereitstellen und so die Aktivität abhängiger Gene verändern

    die Zugänglichkeit an die DNA durch strukturelle Veränderungen des Chromatins

    die Genexpression, beeinflusst durch Interaktion von Histonen und Proteinen. Genexpression nennt man die Transkription eines Gens zu mRNA, seine Translation zu Protein, oder beides.

      Film: X-inactivation and epigenetics


Abbildung: Zellzyklus (vereinfacht)
Nach einer Vorlage in histology.leeds.ac.uk
Zur besseren Übersichtlichkeit nur ein Chromosom gezeigt. Interphase mit Bildung von Schwesterchromatidenpaaren (oben), Mitose (Mitte), Zellteilung und neue Interphase (unten)

Wenn sich die Zelle teilt, verdichten sich die Chromatiden zu Chromosomen. Es gibt 22 Paare Autosomen - jeweils ein Chromatid vom Vater und eines von der Mutter ( Abbildung), man spricht von homologen Chromosomen (Homologen). Weiters hat die Frau zwei X-Chromosomen, der Mann ein X- und ein Y-Chromosom (Heterosomen, “Geschlechtschromosomen”). Beim Mann stammt das X-Chromosom von der Mutter und das Y-Chromosom vom Vater (nichthomologes Chromosomenpaar).

Bei der Teilung des Zellkerns (Mitose) wird die DNA auf zwei gleiche Tochterkerne übertragen (identische Reduplikation). Vorher haben sich zwei Doppelstränge gebildet, die dann auf die Tochterkerne aufgeteilt werden.
 
    Über Meiose s. dort

Proteinsynthese des Organismus: Insgesamt stellt eine erwachsene Person pro Tag  ~400 Gramm Eiweiß neu her. Mehr als 50% des menschlichen Genoms sind repetitive Sequenzen unbekannter Funktion.

Ein weiterer Teil des Genoms codiert kurze RNA-Sequenzen (Mikro-RNA, miRNAs). Diese bedeuten keine Proteine, sondern inhibieren (nach entsprechender Modifikation im Zytoplasma) die Genexpression (gene silencing). miRNAs werden - z.B. infolge erhöhter endothelialer Belastung (shear stress) bei körperlicher Arbeit - in den Kreislauf abgegeben (ci-miRNAs, circulation), sind hier sehr stabil und können als interzelluläre Signalstoffe physiologische Vorgänge beeinflussen (das erklärt möglicherweise einen Teil der gesundheitsfördernden Effekte von Muskelaktivität).

Proteinsortierung: Das (an den Ribosomen) neugebildete Protein kann im Zytosol verbleiben (zytosolischer Weg, vor allem zur Bildung von Enzymen) oder - unter Beteiligung des Golgi-Apparates - zum Export aus der Zelle gebracht werden (sekretorischer Weg).

Die Frage, wie Proteine in der Zelle für zytosolische oder sekretorische Verwendung "sortiert" werden, wurde u.a. von Günter Blobel aufgeklärt, der dafür 1999 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt. Die Sortierung hängt davon ab, ob die mRNA mit einer Signalsequenz (für das endoplasmatische Retikulum) ausgestattet ist oder nicht. Das "Protein Targeting" erfolgt dann über Translokationssequenzen - diese bestimmen, wohin (in welches zelluläre Kompartiment) das gebildete Protein genau gelangt (z.B. in den Zellkern, die Mitochondrien, etc).
 
Die Reihenfolge der Basen am DNA-Strang gibt die Reihenfolge komplementärer Basen am Parallelstrang an, die Erbinformation ist doppelt (diploid) angelegt. Zur Reduplikation wird der Doppelstrang aufgetrennt und die freien Basen geben die Matrize zur Bildung des neuen DNA-Fadens vor. Im “Arbeitszustand” ist die DNA die Matrize zur Bildung von Ribonukleinsäuren (RNA); diese werden im Nukleolus des Zellkerns gebildet.
Physiologie des Zellkerns
  vgl. dort
   
Das im Zellkern vorhandene Chromatin bildet komplexe Strukturen, die sich je nach Zustand dynamisch verändern. Sie sind Ausdruck von Kompartimentierung einerseits, Interaktion zwischen Nukleinsäuren und Begleitproteinen andererseits ( Abbildung):
 

Abbildung: Aufbau und Funktion des Zellkerns
Nach Razin SV, Ulianov SV. Genome-Directed Cell Nucleus Assembly. Biology 2022; 11: 708
Übersicht links oben: Der Zellkern ist von einer zweifachen Doppellipidschicht (Kernmembran, Kernhülle, nuclear envelope) umgeben. Sie enthält den perinukleären Spalt, der an mehreren Stellen direkt in das raue endoplasmatische Retikulum übergeht. Nach innen liegt sie einer Schichte intermediärer Filamente (rot dargestellt) an, die aus Lamin bestehen (Kernhülle, Lamina). Das Chromatin (CM: chromatin mass, dunkelgrau dargestellt) bildet die Grundlage für  die Strukturierung des Zellkerns und seines Nukleolus. Es erstreckt sich zwischen der unter der Kernmembran liegenden Lamina einerseits und dem Nukleolus andererseits (strichlierter Doppelpfeil). Die jeweilige Anhaftung erfolgt durch entsprechende Chromatinabschnitte (LADs: lamina-associated domains, NADs: nucleolus-associated domains). Zwischen Partien mit kondensiertem Chromatin befinden sich Spalträume (Interchromatinkompartiment), sie enthalten Nukleoplasma (hellgrau dargestellt), Kernkörperchen (z.B. Speckles) und Ribonukleoproteinpartikel. Dieses Kompartiment bietet Transportkanäle zu Kernporen und endoplasmatischem Retikulum.
 
Der Nukleolus (meist nur einer pro Zellkern) besteht aus einer äußeren granulären Komponente (granular component GC), der dichten fibrillären Komponente (dense fibrillar component DFC) sowie fibrillären Zentren (fibrillar centers FC). Die Funktion des Nukleolus besteht im Aufbau von Ribosomen, die dann (via Kernporen) in das endoplasmatische Retikulum verlagert werden. Zellen mit besonders intensiver Eiweißsynthese (Ribosomen werden für die Translation benötigt) haben einen besonders großen Nucleolus.

Inset rechts oben: Die granuläre Komponente (GC) eines Nucleolus enthält ribosomale Proteine und das multifunktionale Protein Nukleophosmin. Fibrilläre Zentren (FC) entstehen mit rDNA-Transkriptionsvorgängen, sie bilden ribosomale Ribonukleinsäuren (rRNA) und sind jeweils umgeben von einer dichten fibrillären Komponente (DFC); diese ist transkriptorisch aktiv und enthält das Enzym Fibrillarin, das vermutlich prä-rRNA bearbeitet.
 
Der nukleoläre Remodellierungskomplex (NoRC) im perinukleolären Raum inaktiviert rDNA-Sequenzen im Nucleolus via Enzyme, die Histone modifizieren (Histon-Deacetylasen) bzw. DNA methylieren (DNA-Methyltransferasen).

Inset rechts unten: Nuclear speckles ("Kernsprenkel") sind Kernkörperchen. Diese bilden sich unter dem Einfluss von Transkriptionsvorgängen und Interaktion zwischen RNA und RNA-bindenden Proteinen. Entfernt liegende DNA-Sequenzen können zu diesen Arealen rekrutiert werden. Neu synthetisierte RNA kann über Kanäle des Interchromatinkompartiments zu Kernporen und in das endoplasmatische Retikulum gelangeen. Nuclear speckles enthalten Spleißfaktoren, hier wird mRNA modifiziert (Entfernung von Introns).
 
Jeder Zellkern enthält einige Dutzend speckles; diese bilden sich je nach Erfordernis und interagieren in dynamischer Weise mit ihrer Nachbarschaft im Zellkern. So beteiligen sie sich nicht nur an der Transkription, sondern auch an Veränderungen des Zytoskeletts (Tubulin, Myosine, Lamine sind Komponenten der Speckles) und können Proteine nach Bedarf synthetisieren (zwecks Lokalisierung von Chromosomen, Transkription, Spleißen etc) oder abbauen (sie enthalten Ubiquitine). Speckles verschwinden mit Beginn einer Zellteilung (Prophase) und treten an deren Ende wieder neu auf (Telophase).

Inset links unten: Ribonukleoproteine sind Komplexe aus Ribonukleinsäure und RNA-bindenden Proteinen. Sie bilden sich im Rahmen der Gentranskription und anschließender posttranskriptioneller Modifikationen der mRNA. Sie verhindern die Faltung der Prä-mRNA in sekundäre Formen (kann durch Basenpaaring komplementärer Sequenzen auftreten), welche die Interaktion mit anderen Proteinen behindern könnte, und helfen beim Transport der fertigen mRNA aus dem Zellkern. Solange Proteine an den Komplex gebunden sind, ist die mRNA noch nicht fertig für den Export in das endoplasmatische Retikulum. Nach vollendetem Splicing bleiben die Proteine an die Introns gebunden und markieren diese für den Abbau

Der Zellkern verfügt nicht über die Maschinerie zur Proteinsynthese, daher müssen nukleäre Proteine aus dem Zytoplasma importiert werden. Proteine bis zu 40 kDa können durch spezifische Kernporen importiert werden, größere bedürfen dazu eigener Lokalisationssignale.
 
Ribonukleinsäuren codieren und managen die Proteinsynthese
   
Transkriptionsfaktoren und Regulation    Aufbau und Arten der RNA    Translation    Transfer in raues EPR
 
Transkription
  
     Als Transkription bezeichnet man das Kopieren von Genen durch Bildung entsprechender RNA. Nicht jede Transkription führt auch zu Translation, also der Synthese entsprechender Proteine. Transkription bedeutet, dass entsprechende Gene exprimiert werden (Genexpression). Unter einem Transkriptom versteht man die Gesamtheit aller zu einem bestimmten Zeitpunkt von einer Zelle hergestellten RNS-Moleküle.
 
Die RNA-Synthese schließt viele Enzyme ein. Es entstehen Bindungskomplexe, die verschiedene Stellen der DNA umfassen können. Das Wechselspiel von DNA und Ablesefaktoren entscheidet, welche Eiweiße von der Zelle gebildet (exprimiert) werden. Dies kann von innerhalb und außerhalb der Zelle beeinflusst werden, mit zahlreichen Möglichkeiten der Rückkopplung und Steuerung.
 

  Abbildung: Transkription (Bildung von mRNA) und Translation (Proteinsynthese)
Nach einer Vorlage bei Thibodeau / Patton, Anatomy & Physiology (6th ed), Mosby Elsevier 2007
Nach Ablesung des Bauplans im Zellkern durch Übersetzung (Transkription) entsprechender DNA-Sequenzen (Gene) in Boten-RNA (mRNA) und deren Aufbereitung (Splicing) erfolgt die Verlagerung der mRNA (via Kernporen) in das Zytoplasma.
 
Hier erfolgt die Proteinsynthese (Translation: Übersetzung von der Nucleinsäure- in die Aminosäuresprache). Transfer-RNA (tRNA) -Moleküle schaffen Aminosäuren heran, spezifisch jeweils entsprechend dem (aus drei Nukleotiden bestehenden) Codon. Am Ribosom werden die Aminosäuren verknüpft und verlassen - nunmehr als Bestandteil der wachsenden Peptidkette - den Translationsort

Bei der Ablesung (Transkription) der DNA, die nicht der Replikation dient, entstehen Ribonukleinsäuren (RNA). Diese sind ähnlich wie DNA-Ketten aufgebaut, sind aber Einzelstränge, enthalten Ribose als Zuckeranteil, und Uracil (U) anstelle von Thymin.

Gene werden durch RNA-Polymerasen abgelesen. Dazu müssen sie sich an eine direkt vor dem Gen gelegene Promotorsequenz anlagern. Das können sie aber nicht selbständig - sie brauchen dazu Transkriptionsfaktoren.

Die Genexpression kann über Transkriptionsfaktoren (Menge, Aktivität) sowie über regulatorische Sequenzen (Chromatinstruktur, DNA-Methylierung, Histon-Acetylierung) gesteuert werden (s. Abbildung "Phasen der Genexpression" >oben).

Bei den Transkriptionsfaktoren kennt man
     andauernd hergestellte für die permanente Grundversorgung der Zelle mit RNA, die an den unmittelbar vor der codierenden DNA-Region liegenden Kernpromotor binden (basale Transkriptionsfaktoren),

     auf regulierende weiter proximal gelegene DNA-Steuerelemente zugreifende stromaufwärts bindende (s. Abbildung),

     von außen oder durch den Zellzyklus gesteuerte induzierbare Transkriptionsfaktoren, z.B. durch Hormone - wie z,B. Steroide, Katecholamine - und deren Signalstoffe (second messenger) induzierte, oder das P53-Protein - diese Faktoren werden bedarfsmäßig aktiviert, müssen also je nach Erfordernissen "eingeschaltet" werden.

Beispiele für Transkriptionsfaktoren sind
 
     AP-1 (Activator Protein 1), steuert mit Differenzierung, Teilung und Apoptose der Zelle befasste Gene
 
     ATF / CREB-Familie, eine Gruppe von Transkriptionsfaktoren, bestehend aus ATF (Activating transcription factors) und CREB, verfügen über eine DNA-Bindungsdomäne vom Leuzin-Zipper-Typ, die Proteine dimerisiert
 
     Hitzeschockfaktoren, diese regulieren die Expression von Hitzeschockproteinen
 
     IRF, Interferon regulatory factors, die Transkription von Interferonen regulierende Proteinediese regulieren die Expression von Hitzeschockproteinen
 
     NF-κB
 
     SP-1 (Specificity Protein 1), ein Zinkfinger-Transkriptionsfaktor, der in zahlreiche Vorgänge (Differenzierung, Wachstum, Immunantworten etc) involviert ist

    NF-κB (NF-kappa B, nuclear factor kappa-light-chain-enhancer of activated B cells) ist ein in fast allen Zellen aktiver Proteinkomplex, besonders in proliferierenden Zellen, z.B. Immunzellen (Entwicklung, Entzündung). NF-κB bindet an eine Sequenz von ~10 Basenpaaren (κB-Motiv) und verstärkt meist die Transkription. Es kann die Aktivität von T-Zellen und NK-Zellen steigern, wenn das angeborene Immunsystem gereizt wird - über erhöhte Spiegel proinflammatorischer Zytokine
 

Abbildung: Modulation der Transkription
Nach einer Vorlage bei nature.com/scitable
Ein Aktivatorprotein bindet an eine Enhancersequenz und kann so Proteine an eine Promotersequenz heranbringen, welche die RNA-Polymerase und damit die Transkription aktivieren.
 
Die DNA bildet eine Schleife und ermöglicht den direkten Kontakt der Moleküle

Klassischerweise beginnt die Transkription mit der Anlagerung einer RNA-Polymerase an die Promotersequenz der DNA. Diese "verwaltet" das Gen; sie liegt - fast immer direkt - stromaufwärts (upstream) vom Transkriptions-Startpunkt.

An diesem greift die RNA-Polymerase an, und zwar an basalen Promotorelementen, z.B. der - aus Adenin- und Thyminmolekülen aufgebauten - TATA-Box bei regulierbaren Genen (fast alle) oder dem INR-Element (Initiationselement) bei konstitutiven (ständig exprimierbaren) Genen.

Am Transkriptionsstartpunkt müssen sich bei eukaryotischen Zellen zahlreiche (>100) Proteine zusammenfinden, um die Transkription zu starten. Dazu muss u.a. der DNA-Strang "auseinandergezogen" werden, damit eine Sequenz ablesbar wird. Es bildet sich ein "Transkriptionsauge" (auch Präinitiationskomplex, RNA polymerase II holoenzyme oder basal transcription machinery genannt, s. oben) - auf einer Seite ein loser DNA-Strang, auf der anderen ein DNA-RNA-Hybrid für die Transkription, und als "Vorreiter" eine Helikase, welche die beiden DNA-Stränge voneinander trennt.

Bei diesem Vorgang würde sich die DNA verzwirbeln; Topoisomerasen lösen vorübergehend die DNA-Stränge auf und verbinden sie nachher wieder.

Enhancersequenzen spielen oft mit eine Rolle: Sie binden regulatorische Proteine, welche (mittels Mediatormolekül) die RNA-Polymeraseaktivität beeinflussen ( Abbildung). Dadurch verändern sich Chromatinstruktur, Aktivität der RNA-Polymerase und Bindung von Transkriptionsfaktoren. Resultat ist die Verstärkung (oder Abschwächung) der Proteinsynthese.
 

   Abbildung: Multiple Genregulation
Nach einer Vorlage bei nature.com/scitable
Transkriptionsregulatoren können verschiedene, spezifische Bedeutung haben, und Kombinationen davon (hier A, B und C) können wiederum spezifische Mediatorproteine (orange) attrahieren.
 
Gene können so auf verschiedene Weise aktiviert werden, abhängig von dem Muster der anregenden Faktoren

 Es gibt regulatorische Proteine, welche die Transkription mehrerer Gene beeinflussen. Das ist einer der Mechanismen, wie die Zelle die Steuerung zahlreicher Gene gleichzeitig koordiniert. Dabei können unterschiedliche regulatorische Proteine beteiligt sein, und die Bindungsstellen an der DNA können in beträchtlichem Abstand zueinander liegen ( Abbildung).

Darüber hinaus ist die Genexpression meist von einer Kombination kooperierender Regulationsproteine reguliert - dies erhöht die Flexibilität und Anpassungsfähigkeit der Kontrolle der Genexpression.
  Film: Anordnung und Reproduktion der DNA
  
Ribonukleinsäuren
 
Ribonukleinsäuren stehen wahrscheinlich am Anfang der biologischen Informationscodierung. Sie sind chemisch nicht so stabil wie DNA, die sich (außer in RNA-Viren) als primärer Träger der Erbinformation durchgesetzt hat. Man kann Ribonukleinsäuren nach ihrer Funktion in zwei Gruppen einteilen:
Codierende RNA, das ist Boten-RNA (messenger, m-RNA), das Produkt der Transkription (Ablesung der DNA im Zellkern oder in Mitochondrien). Sie dient als Inforemationsträger für die Synthese von Proteinen (Translation im Zytoplasma oder in Mitochondrien).
Nicht-codierende RNA, eine heterogene Gruoppe von Ribonukleinsäuren, die nicht zur Proteinsynthese herangezogen werden. Nichtcodierende DNA sind u.a.
 
    ribosomale (rRNA) als Bestandteile von Ribosomen
    Transfer-RNA (tRNA), die Aminosäuren an den Transkriptionsvorgang anliefern
    snRNA (small nuclear RNA) zum Spleissen von RNA
    snoRNA (small nucleolar RNA) für die Reifung von rRNA
    scaRNA (small Cajal body RNA) zur Reifung von snRNA
    miRNA (micro-RNA) zur Regulierung spezifischer Zielgene
etc.
 
Nichtcodierende RNA unterstützen oft die Expression von Genen, meist in allgemeiner Weise, manchmal auf bestimmte Zielgene gerichtet.
 
Transkription wird durch Transkriptionsfaktoren reguliert: Das sind Proteine, welche an die DNA binden, die RNA-Polymerase "starten", Elongation und Termination beeinflussen sowie Promotoren aktivieren oder reprimieren können.

Promotoren sind Kombinationen aus Nukleotid-Sequenzen, meist unmittelbar vor dem betreffenden Gen (upstream) gelegen, an die RNA-Polymerase bindet und die Gen-Expression startet.

Das Produkt der Transkription ist nicht direkt mRNA: Zunächst entsteht im Zellkern heteronukleäre RNA (hn-RNA), die deswegen so genannt wird, weil Proteine jeweils durch mehrere verschiedene Vorläufer-mRNA codiert werden können, die erst bearbeitet werden müssen (posttranslationale Prozessierung).

Redigieren (Reifung) von RNA (RNA editing): An der hn-RNA werden mehrere Veränderungen vorgenommen, bevor die fertige mRNA den Zellkern verlassen kann ( Abbildung):
  


  Abbildung:  Struktur einer Boten- (m) RNA

Nach einer Vorlage bei Mahrholdt A: In vitro comparison and optimization of mRNA- and pDNA-encoded far-red reporter genes mKate2 and DsRed. Bachelorarbeit an der Mathematisch-Naturwissenschaftliche Fakultät der Eberhard Karls Universität Tübingen, 2016

    Anbringen eines methylierten Guanosinmoleküls (5'-Kappe) am 5'-Ende (hilft wahrscheinlich beim Spleißen, beim Transport aus dem Zellkern und beim "Einfädeln" der Translation im Zytoplasma),
 
     Anbringen eines Poly-A-Schwanzes am 3'-Ende (Funktion: RNA-Stabilisierung, Hilfe beim Transport durch den Zellkern),
 
    Entfernen von Introns und "Spleißen" (Splicing) von Exons. Exons sind proteincodierende, Introns nicht-codierende Basensequenzen. Durch Spleißen werden nicht benötigte Basensequenzen noch im Zellkern aus der hn-mRNA entfernt.
  Die mRNA besteht aus folgenden Teilen: Dem 5'-Ende mit einer - vor dem Abbau durch Nukleasen schützenden - "Kappe" (Cap) (hier beginnt der Lesevorgang), einer dem 5'-Ende folgenden nicht proteincodierenden Sequenz (5'-UTR: untranslated region) - diese beeinflusst u.a. Stabilität, Export und Effizienz der mRNA -, dem peptid- bzw. proteincodierenden offenen Leseraster (ORF: Open reading frame), einer 3'-UTR, sowie einem durch Polyadenylierung entstandenen Poly-A-Schwanz (Poly (A) tail) am 5'-Ende der mRNA (Abbildung).

Der proteincodierende offene Leseraster (ORF) beginnt mit einem Start-Codon (AUG) und endet mit einem Stop-Codon (UAA, UAG oder UGA). Die Translation (Proteinsynthese) beginnt mit dem Start-Codon und endet nach dem Stop-Codon.

Die nicht-proteincodierenden Introns können regulatorische Aufgaben haben oder eine Rolle beim alternativen Spleißen spielen (dabei können auch Exons aus der RNA entfernt werden, nicht nur Introns). Auf diese Weise kann ein mRNA-Abschnitt als Vorlage für unterschiedliche Proteinmoleküle verwendet werden, und das Proteom (Gesamtheit aller Proteinarten) eines Individuums ist vielfältiger als sein Genom.

Das Entfernen nicht benötigter Basen (meist Introns) aus der mRNA erfolgt üblicherweise in Protein-RNA-Komplexen (Spliceosomen). Dieser Vorgang und das anschließende Spleißen wiederholen sich mehrfach, bis alle Exons direkt miteinander verknüpft worden sind. Übrig bleibt die "reife" mRNA - eine Abfolge von Exons als Bauanleitung für ein bestimmtes Protein, fertig für den Export durch Kernporen in das Zytosol.


Die aus bis zu ~100 Proteinen bestehenden Kernporen haben einen Durchmesser von 9 nm und lassen die Diffusion kleinerer Moleküle (bis 30 kD) zu. Der Molekülaustausch ist allerdings auch durch verschiedene Transportmechanismen reguliert (das gilt sowohl für den Import als auch den Export von Molekülen, wie mRNA).
mRNA sind (je nach zu codierendem Protein) unterschiedlich lang (bis zu mehrere tausend Basenpaare). Sie repräsentieren nur 1-5% der RNA in der Zelle, aber mehr als 50% der RNA-Neusynthese. Sie werden nach ihrer Synthese (Transkription) rasch wieder abgebaut (kurze Verweildauer). Das Spektrum der in der Zelle vorhandenen mRNA hängt vom Zelltypus ab und kann sehr unterschiedlich sein.

Hat die mRNA den Zellkern verlassen, stellt sich die Frage, wie sie zum Ort der nun folgenden Transkription gelangt. Dieser kann bis zu einem Meter entfernt sein (Nervenzellen), und die mRNA wird zum Translationsort transportiert (s. dort). Das geht einfacher als der Transport zahlreicher Proteinmoleküle in die Peripherie und bietet die Möglichkeit, einen "Vorrat" an mRNA anzulegen und erst bei Bedarf zu nutzen.

Nun kommen tRNA und rRNA ins Spiel (zu Polymerasen s. oben):

     Ribosomale RNA (r-RNA) - als Baustein von Ribosomen (Leberzellen enthalten je ~4 Millionen davon).

Ribosomen sind kurzlebige Zellorganellen; sie werden innerhalb von ~6 Stunden ersetzt (pro Leberzelle etwa 180 pro Sekunde). Sie fügen t-RNA an die m-RNA, verknüpfen die Aminosäuren nebeneinander stehender t-RNA und lösen sie dann von der jeweils vorangegangenen t-RNA ab.

Die Position eines Ribosoms in der Zelle hängt von der Natur des Proteins ab, das von ihm gerade übersetzt wird: Wird ein zytosolisches Protein translatiert, befindet sich das Ribosom im Zytosol; wird ein Membran- oder sekretorisches Protein synthetisiert, lagert es sich an die Membran des rauhen endoplasmatischen Retikulums, sodass das Proteinmolekül in die Zellmembran integriert bzw. nach extrazellulär befördert werden kann (→ Signalsequenz, s. weiter unten).
 
     Transfer-RNA (t-RNA) als “Dolmetsch”, der einerseits mit seinem Basentriplet an ein komplementäres Triplet der m-RNA bindet, andererseits die dem Triplet entsprechende (von diesem codierte), an das t-RNA Molekül gebundene Aminosäure mitbringt. tRNA werden nach der Entkoppelung an das Zellplasma zurückgegeben, wo sie neue Aminosäuren “tanken”.
 
  Über den Zugriff extrazellulärer Signalfaktoren auf die Transkription s. dort.
 
     Etwa 1% der RNA-Menge der Zelle sind sRNA (small RNAs) - kurze, nichtcodierende RNA. Man unterscheidet nukleäre und zytoplasmatische sRNA. Einige sRNA können verschiedene m-RNA beeinflussen, Fehlregulierungen in diesem Bereich schwerwiegende pathologische Konsequenzen haben.

Man unterscheidet kleine Kern- (small nuclear) RNA (snRNA) - einige sind am Spleißen von prä-mRNA zu mRNA beteiligt -, kleine nukleoläre RNA (snoRNA), kleine Interferenz-RNA (siRNA), piwi-wechselwirkende DNA (piRNA), lange nicht-codierende RNA (lncRNA) u.a.

Alle nicht-messenger-RNAs - also tRNAs, rRNA und sRNAs - unterliegen keinen weiteren Modifikationen, sondern sind fertige Endprodukte der Genexpression und können unmittelbar nach ihrer Synthese ihre zytophysiologischen Aufgaben wahrnehmen.
   
Translation
 
Die m-RNA wird wie ein Datenstreifen durch die Ribosomen gezogen und die Information so umgesetzt. Translation ist die "Übersetzung" von der Nukleinsäure- in die Aminosäure-Sprache.
 

 Abbildung: Schema der Eiweißsynthese
Nach einer Vorlage in Panini SR, Medical Biochemistry, 2nd ed. 2021 (Thieme)
Am Start-Codon fügen sich Ribosomen aus ihren Untereinheiten zusammen und beginnen die Proteinsynthese, indem sie Aminosäure für Aminosäure zu Peptidketten synthetisieren.
 
A:  Ein Signalpeptid (rot dargestellt) am Beginn der entstehenden Peptidkette leitet einen Vorgang ein, der zur Anlagerung des Ribosoms an das raue endoplasmatische Retikulum führt (vgl. weiter unten). Ein Ribonukleoprotein namens signal-recognition particle (SRP, Signalerkennungspartikel) bindet an die Startsequenz (Signalsequenz) des entstehenden Proteins. Das stoppt die Proteinsynthese (translation arrest), bis der SRP-Signalsequenz-Komplex an einen freien SRP-Rezeptor (docking protein) in der Membran des endoplasmatischen Retikulums bindet.
 
B:  Das SRP bindet an den SRP-Rezeptor und verankert dabei das Ribosom an einem Translocon in der Membran des endoplasmatischen Retikulums. Dieses bietet einen Durchlass für die wachsende Peptidkette in Richtung Lumen des sarkoplasmatischen Retikulums.
 
C:  Das neu zusammengesetzte Peptid nimmt an Länge zu...
 
D: ...und wird in das Lumen des endoplasmatischen Retikulums abgegeben.
 
E:  Erreicht ein Stop-Codon das Ribosom, dissoziiert dieses und die Translation ist beendet. Luminale Enzyme trennen das Signalpeptid vom Proprotein ab. Das Proprotein wird anschließend via Modifikation im endoplasmatischen Retikulum oder im Golgi-Apparat zum endgültigen Peptid / Protein
Die Proteinsynthese eukaryoter Zellen beginnt immer mit Methionin (Starter-Aminosäure). Mitochondrien (und Bakterien) benutzen hingegen Formylmethionin als Starter der Translation (dabei entstehen formylierte Proteine).
Bei der Eiweißsynthese - also der korrekten Aneinanderreihung von Aminosäuren entsprechend dem genetischen Bauplan - gilt der "genetische Code": Bestimmte Basen-Dreiergruppen (Tripletts) veranlassen das Arrangement entsprechender Aminosäuren.

Translation erfolgt im Zellplasma (für zytoplasmatische Proteine) bzw. in der Wand des endoplasmatischen Retikulums (für Membran- und Sekretproteine) - s. <Animation. Man schätzt, dass pro Sekunde 6-8 Aminosäuren an die entstehende Aminosäurenkette angefügt werden. Dieser rasche Vorgang ist nicht frei von Defekten, und etwa jedes fünfte Proteinmolekül wird fehlerhaft gefaltet. Solche "verkrüppelten" Eiweißmoleküle werden vorzugsweise von Proteasomen wieder abgebaut.

Steuerung der Produktion: Die Produktionsrate von Proteinen ist reguliert - durch (In-) Aktivierung von Translations-Initiationsfaktoren. Nach Fertigstellung der Proteinmoleküle können diese weiter (posttranslational) modifiziert werden.
 
Protein sorting
 
Wohin gelangen die neu gebildeten Proteine? Das ist eine entscheidende Frage, denn der gerichtete Transport (protein sorting) an bestimmte "Adressen" in der Zelle erfordert unterschiedliche Mechanismen. Die Biosynthese von Proteinen beginnt grundsätzlich an Ribosomen im Zytoplasma; sie kann hier komplett ablaufen oder in der Wand des rauen endoplasmatischen Retikulums abgewickelt werden:
  Der zytoplasmatische Weg (cytoplasmic pathway) dient der Synthese von Eiweiß für Zellkern, Zytoplasma, Mitochondrien und Peroxisomen. Spezifische Translokationssignale fördern die Proteinbildung für Zellkern, Mitochondrien oder Peroxisomen - oder ein Translokationssignal fehlt überhaupt, und das Protein wird direkt in das Zytoplasma abgegeben, wo die gesamte Translation (Proteinsynthese) abläuft.
  Der sekretorische Weg (secretory pathway) dient der Synthese von Sekreten oder von integralen Membranproteinen, Eiweiß für das endoplasmatische Retikulum oder für Lysosomen. Für diesen Weg rücken Ribosomen an die Wand des rauen endoplasmatischen Retikulums:
  
Sekretorischer Weg - Transfer in raues EPR
 
Zur Sekretion bestimmte Proteine (Hormone, Transmitter, Mediatoren, Enzyme..) werden durch die Membran von Vesikeln in deren Inneres verbracht, integrale Membranproteine werden in der betreffenden Lipid-Doppellamelle verankert (solche Moleküle haben lipophile α-helikale Domänen, mit denen sie sich in die Membran "verzapfen"). Proteine haben stark hydrophile (elektrisch geladene) Sequenzen und verhalten sich insgesamt lipophob. Ihr Transport in oder durch Lipidmembranen bedarf spezieller Abläufe im Rahmen des "sekretorischen Weges".

Proteine, die über den sekretorischen Weg produziert werden, verfügen an ihrem "Kopfende" über eine 15-60 Aminosäuren lange Sequenz, die als Signalpeptid bezeichnet wird und die Anlagerung an das endoplasmatische Retikulum vermittelt. Diese Sequenz hat nahe ihrem N-Terminus eine stark basische Aminosäure und daran anschließend eine stark hydrophobe Folge von 10-15 Aminosäuren. Dieses Signalpeptid bindet an ein Signalerkennungspartikel (SRP, signal-recognition particle), ein Ribonukleoprotein, das seinerseits an ein Ribosom andockt und den so entstandenen Ribosom-mRNA-Peptidkomplex an die Membran des endoplasmatischen Retikulums fixiert. Auf diese Weise kann die wachsende Polypeptidkette (das Pro-Protein) bei der Translation in das Lumen des EPR (endoplasmatischen Retikulums) gelangen, wo das Signalpeptid schließlich enzymatisch abgespalten wird ( Animation).



Animation: Ablauf der Synthese eines für den Export bestimmten Proteins
Quelle: Wikipedia / Bensaccount
U.a. ist dargestellt, wie Proteine in Membranen integriert werden. So verfügen z.B. für das endoplasmatische Retikulum bestimmte Proteine über eine spezifische Sequenz, die von einem Protein-RNA-Komplex (SRP: Signal Recognition Particle) erkannt wird.
 
Der resultierende SRP-Peptid-Ribosom-Komplex wird dann am endoplasmatischen Retikulum erkannt und gebunden, die Proteinbildung setzt sich durch die Membran fort

Dieses "durch die Membran stecken" ist ein energetisches Problem, das aufwändig gelöst wird. So befördert das endoplasmatische Retikulum für die Sekretion bestimmte Aminosäureketten über einen in der Abbildung dargestellten Mechanismus schrittweise in und durch die Membran hindurch. Die Kanäle (Translocons), durch welche die aus den Ribosomen wachsenden - hydrophilen - Aminosäureketten "gesteckt" (transloziert) werden, ersparen diesen einen direkten Kontakt mit hydrophobem Membranmaterial.

Die notwendige Verknüpfung der Expression einer Signalsequenz einerseits mit der Verfügbarkeit eines SRP-Rezeptors andererseits - ist kein SRP frei, stoppt die Proteinsynthese (translation arrest,  Abbildung - stellt sicher, dass die Synthese von Membran- und sekretorische Proteine nur dann fortgesetzt wird, wenn für sie ein Translokationskanal (ein Translocon) frei ist (cotranslational translocation).
  

Abbildung: Herstellung eines sekretorischen Proteins (vgl. <Animation)
Nach einer Vorlage bei Boron / Boulpaep, Medical Physiology, 1st ed., Saunders 2003
Ein Ribonukleoprotein namens signal-recognition particle (SRP) bindet an die Startsequenz des entstehenden Proteins (Signalsequenz). Das stoppt die Proteinsynthese (translation arrest, Schritt 2), bis der SRP-Signalsequenz- Komplex an einen freien SRP-Rezeptor (docking protein) in der Membran des endoplasmatischen Retikulums bindet.
 
Dann gelangt die entstehende Aminosäurekette durch dessen Membran (Translokation, einen betreffenden Kanal nennt man Translocon), und die Syntheseaktivität des Ribosoms wird fortgesetzt (Schritt 3).
 
Eine Signalpeptidase spaltet die Signalsequenz ab (Schritt 4), diese verbleibt in der Membran des endoplasmatischen Retikulums.
 
Die Eiweißsynthese schreitet fort, das Protein wird mit Kohlenhydrat-Seitenketten komplettiert (Schritt 5); ist es fertiggestellt, löst es sich vom Translokationsapparat und steht für Sekretionsvorgänge zur Verfügung, das Ribosom zerfällt in seine zwei Bestandteile (Schritt 6)
Ob das neu synthetisierte Protein in der Membran des EPR verbleibt, in das Lumen abgegeben, in Lysosomen eingebaut oder sezerniert wird, hängt von entsprechenden chemischen Signalen ab (z.B. bedeutet die Anwesenheit einer tryptophanreichen Domäne kombiniert mit dem Fehlen eines retention motif, dass das Protein sezerniert werden soll, usw).

Viele Proteine werden nach ihrer Synthese modifiziert (sulfatiert, amidiert, phosophatiert, gespalten etc), bevor sie in den Zellstoffwechsel einmünden oder in den Extrazellulärraum exportiert werden ( Abbildung). Dann hat das Protein seine endgültige Form erhalten und kann exozytiert werden (ein Vorgang, der durch Calciumionen angeregt wird).

Die Konstruktion eines integralen Membranproteins läuft etwas komplizierter ab - das Molekül löst sich nicht von der Membran (wie sekretorische Proteine), sondern wird mit einem hydrophoben Mittelteil in diese integriert. Dabei spielen spezielle Aminosäuresequenzen ("Start-Transfer", "Stop-Transfer") eine steuernde Rolle. Das Protein wird u.U. mehrfach durch die Membran gesteckt (abhängig davon, wie viele transmembranale Sequenzen aufgebaut werden), ohne dass es dabei die Membran verlässt.

Eiweißmoleküle, die in die Membran von Mitochondrien oder Peroxisomen eingebaut werden, entstehen durch peroxisomale bzw. mitochondriale Synthesemechanismen.
  

Abbildung: Synthese, Sortierung und Freisetzung von Peptiden
Nach einer Vorlage in Ritter / Flower / Henderson / Loke / MacEwan / Rang, Rang & Dale's Pharmacology, 9th ed. Elsevier 2020
Ribosomen fädeln synthetisierte Peptide in das raue endoplasmatische Retikulum ein, wobei bestimmte dreidimensionale Strukturen entstehen. Dann gelangen diese in das glatte EPR und werden via Transportvesikel (mit gemischtem Inhalt) in den Golgi-Apparat integriert.
 
Der Golgi-Apparat nimmt eine Sortierung vor und reicht Vesikel - separiert mit jeweils definiertem Inhalt - zur Exozytose weiter. Im Zuge dieses vesikulären Transports können molekulare Modifikationen vorgenommen werden.
 
Die Sekretion kann in gesteuerter Weise erfolgen (z.B. die Freisetzung von Zytokinen durch Immunzellen oder die eines Transmitters an einer Synapse) oder läuft konstitutiv ab (z.B. Freisetzung von Plasmaproteinen durch Leberzellen). Konstitutive Synthese und Sekretion von Peptiden / Proteinen erfolgt kontinuierlich und bedarf keiner wesentlichen Zwischenspeicherung; regulierte Sekretion hingegen greift auf in Vesikeln gespeicherte Proteine zurück

Damit die anschließende räumliche Faltung zu funktionsfähigen Proteinmolekülen richtig erfolgt, treten weiters Chaperone auf den Plan. Chaperone stellen sicher, dass neu synthetisierte Proteine ihre funktionelle Struktur erhalten. Weiters kümmern sie sich darum, dass Proteinmoleküle, die - unvernetzt, aber funktionslos - durch Tunnelmoleküle in Membranen (z.B. von Mitochondrien) treten, nachher wieder zurückgefaltet werden und ihre Funktion wiedererlangen.

   Wie können sich Zellen auf Veränderungen der Umwelt anpassen? Ein Mechanismus besteht darin, die Transkription und Translation zu steuern und/oder deren molekularen Ergebnisse (Ribonukleinsäure, Protein) zu modifizieren. Nur ein kleiner Teil der vorhandenen Gene wird auch exprimiert. Die Exprimierungsmuster können wechseln (s. oben unter "Genexpression").

Die Steuerung von Transkriptionsvorgängen im Zellkern durch von außen auf die Zelle einwirkende Einflüsse erfolgt im Rahmen von Signalübermittlungen, wie sie z.B. nach Bindung von Hormonen an ihre Rezeptoren auftreten - etwa durch second messengers, den JAK-STAT- oder einen Ras-abhängigen Weg.
 
Ontogenese und Zellspezifität: Die einzelnen Zelltypen des Organismus regulieren die Transkriptionsvorgänge unterschiedlich - sie exprimieren bestimmte Sets von Transkriptions-Regulatoren. Während der Entwicklung schalten solche Sets spezifische Regulator-Kombinationen ein und aus. Diese Muster bewirken die Unterschiedlichkeit der Zelltypen im reifen Organismus.

Gentechnik nützt Mechanismen der Vorgänge bei Entstehung und Wirkung von Nukleinsäuren ("Genbanken"). Da alle Lebewesen gleichen genetischen Prinzipien folgen, kann man z.B. Bakterien- oder Hefezellen menschliche Gene in ihr Erbgut einschleusen und sie zur Bildung großer Mengen identischen Proteins (Hormone, Gerinnungsfaktoren, Immunstoffe, Wachstumsfaktoren etc.) veranlassen.
 
Wachstumsfaktoren regen Zellen an
 
BDNF    EGF    FGF    HGF/SF    IGF    NGF    PDGF    TGF    VEGF


Wachstumsfaktoren (Growth factors, GF) sind Glykoproteine (auch einige Steroide) mit hoher Wirksamkeit (nano- bis pikomolarer Bereich, d.h. zwischen 10-12 und 10-9 M/l). Es sind Zytokine, die spezifisch das Wachstum und die Differenzierung bestimmter Zielzellen steuern. Sie können von vielen verschiedenen Zellarten produziert werden; einige können auch Zellteilungen auslösen, sind also Mitogene. Ihr Blutspiegel ist unter Basisbedingungen sehr niedrig, kann aber bei entsprechender Stimulation innerhalb weniger Stunden bis zu tausendfach ansteigen. Zu den Wachstumsfaktoren zählt man auch hämatopoetisch wirkende Proteine (colony stimulating factors, s. dort).

In einem vielzelligen Organismus sind Wachstum und Teilung der Zellen im Allgemeinen restringiert, d.h. ohne die Anwesenheit extrazellulärer Signale (Wachstumsfaktoren) ist die Zelle in einem Gleichgewichtszustand "eingefroren". Inkubiert man Zellen in vitro mit Wachstumsfaktoren, beginnen diese nach einigen Stunden mit der Synthese von DNA (Synthesephase).

In der Regel reagieren Zellen nicht auf die Anwesenheit nur eines Wachstumsfaktors, sondern auf bestimmte Kombinationen davon - es bedarf also eines Wachstumsfaktor-Musters, um Zellen zur Mitose zu veranlassen. Umgekehrt gehen somatische Zellen in die G0-Phase über, wenn ihnen Wachstumsfaktoren entzogen werden - und nach einiger Zeit ohne Wachstumsfaktoren kann es zu Apoptose kommen.


Wachstumsfaktoren wirken über Rezeptoren, die meist Tyrosinkinaseaktivität haben. Auf diesem Wege bewirken sie die Inaktivierung (Phosphorylierung) von Rb-Protein, was die Freisetzung des Transkriptionsfaktors E2-F zur Folge hat (Kontrollfaktoren, Einleitung der S-Phase).
 
     Als Rb-Protein (pRB, Retinoblastom-Protein) bezeichnet man ein physiologisches Protein, das in den Zellzyklus regulierend eingreift, indem es die Aktivität von Transkriptionsfaktoren unterdrückt: Es verhindert u.a. übertriebenes Zellwachstum, indem es den Teilungszyklus aufhält, bis die Zelle bereit für eine Mitose ist. Auf diese Weise kann es auch die Bildung von Tumoren verhindern (der Name stammt daher, dass Mutationen des Rb-Proteins zur Bildung von Retinoblastomen führen kann).
   
BDNF
 
Der Wachstumsfaktor BDNF (Brain-derived neurotrophic factor) schützt Nervenzellen und Synapsen und fördert deren Wachstum. Er ist ein mit Nervenwachstumsfaktoren eng verwandtes Neurotrophin (hierher gehören auch der Nerven-Wachstumsfaktor NGF). Großhirnrinde und Hippokampus sind besonders reich an BDNF-Rezeptoren. Chronischer Stresseinfluss reduziert die Bildung von BDNF und senkt dadurch seine neurotrophe und Reparaturaktivität.

BDNF spielt beim Aufbau von Gedächtnisspuren eine Rolle - der angeregte postsynaptische Apparat setzt es frei, es diffundiert zum präsynaptischen Teil, bindet an Rezeptoren und moduliert die Transmitterfreisetzung, z.B. durch Einfluss auf den Calciumeinstrom: Nimmt dieser zu, werden Vesikel mobilisiert, die Transmitterfreisetzung vermehrt und die synaptische Effizienz gesteigert.

Mutationen des BDNF-Gens bewirken das Undine-Syndrom (kongenitales zentrales Hypoventilationssyndrom), das durch gestörte CO2-Chemorezeptorsensitivität gekennzeichnet ist.

BDNF wird nicht nur im Gehirn, sondern auch in der Peripherie gebildet (u.a. von  aktiven Muskelzellen, es regt den Muskelaufbau an und umgekehrt wird seine Bildung durch Muskelaktivität stimuliert - sein Blutspiegel steigt dabei rasch an und nimmt nach der Muskeltätigkeit ebenso zügig wieder zum Ruhewert ab).
 

Abbildung: EGF-Rezeptor-Wirkungen an Zielorganen
Modifiziert nach Chen J, Zeng F, Forrester SJ, Eguchi S, Zhang MZ, Harris RC. Expression and Function of the Epidermal Growth Factor Receptor in Physiology and Disease. Physiol Rev 2016; 96: 1025-69
Der epidermale Wachstumsfaktor wirkt wachstumsfördernd, wundheilend und differenzierend an Nervensystem, Herz und Lunge, Nieren, Haut (inklusive Brustdrüse) und Knochen, sowie an der Leber

EGF
 
Der epidermale Wachstumsfaktor (Epidermal growth factor, EGF) wirkt - wie auch der Transforming Growth Factor TGF-α - auf Zellen, die EGF-Rezeptoren ( Abbildung) exprimieren (davon gibt es zahlreiche Spielarten), wachstumsfördernd und mitosetriggernd (EGF wird für Zellkulturen verwendet). EGF kommt in zahlreichen Gewebsflüssigkeiten vor, z.B. auch im Speichelsekret, und hat dort trophische Wirkungen. EGF spielt für die Wundheilung eine wichtige Rolle: so wird er in heilenden Hautwunden von Keratinozyten, Makrophagen und anderen eingewanderten Entzündungszellen produziert.

Zur Gruppe der EGF zählt auch der Heparin-binding EGF-like growth factor (HB-EGF); er moduliert mehrere Zellaktivitäten und findet sich besonders im ZNS (Neuronen und Gliazellen). Nach Ischämie / Sauerstoffmangel im Gehirn wird er stark exprimiert und regt die Neurogenese an.
  
TGF
 
Zu den Transformierenden Wachstumsfaktoren (Transforming growth factors TGF) werden zwei Peptidklassen gezählt: TGF-α und TGF-β; diese sind unterschiedlich aufgebaut und wirken über verschiedene Rezeptoren.

TGf-α wird von Makrophagen, Gehirn- und Hautzellen gebildet und fördert das Epithelwachstum.

TGF-β (3 Subtypen: 1-3) regulieren den Zellzyklus und induzieren Apoptose, beeinflussen Zelldifferenzierung, Entwicklung, Wachstum und Regeneration, sowie das Immunsystem. TGF-β hemmt das Wachstum der meisten Epithelzellen, regt die Gewebsbildung (Kollagensynthese, Proteoglykanbildung u.a.) an und wirkt entzündungshemmend, gleichzeitig regt es bestimmte Immunfunktionen an, wie die IgA-Produktion in der Darmschleimhaut.

Es gibt eine Superfamilie von strukturell ähnlich aufgebauten Molekülen, die als TGF-β Superfamilie (Transforming growth factor-ß superfamily) zusammengefasst werden. Dazu gehören außer TGF-ß1 bis TGF-ß5 u.a. BMPs (knochenmorphogenetische Proteine), Inhibin, und das "Anti-Müller-Hormon" MIF. 
 
VEGF
 
Gefäßwachstumsfaktoren (Vascular endothelial growth factor VEGF - A bis F) entstehen in zahlreichen Geweben, in höherer Menge vor allem in Nierenglomerula (Podozyten) und Herzmuskelzellen. Sauerstoffmangel (dieser induziert den Transkriptionfaktor HIF - Hypoxie-induzierter Faktor -, welcher die Synthese von VEGF reguliert) sowie andere Faktoren (TGF, PDGF) regen die Produktion von VEGF an. Sie wirken an verschiedenen Orten, vor allem den Gefäßen, über VEGF-Rezeptoren (VEGFR 1 bis 3), die Tyrosinkinasen sind und Kaskaden von Proteinkinasen aktivieren; diese aktivieren wiederum Transkriptionsfaktoren, die bei der Angiogenese benötigte Gene ablesen.

VEFG führen zu Gefäßneubildung (Angiogenese) inklusive Lymphangiogenese, fördern die Bildung von Stickstoffmonoxid und damit Vasodilatation und Blutdrucksenkung, erhöhen die Gefäßpermeabilität, beteiligen sich an Wundheilungsprozessen. VEGF-A bewirkt das Aussprossen neuer Blutkapillaren, VEGF-C lymphatischer Gefäße.
 
NGF
 
Der Nervenwachstumsfaktor (Nerve growth factor NGF) wirkt neurotroph - insbesondere in der Embryonalzeit, wo er vorwachsenden Axonen den Weg zu "richtigen" Dendriten und synaptischen Verschaltungen weist. NGF lässt Nervenzellen wachsen, aber nicht teilen. NGF gehört in die Gruppe der Neurotrophine - basischer Proteine (~13 kDa), welche Verbindungen zwischen Nervenzellen herstellen und ihren Fortbestand sichern. In diese Gruppe gehört auch der brain-derived neurotrophic factor BDNF: Dieser ist vor allem im limbischen System und Großhirn dort aktiv, wo Gedächtnis und abstraktes Denken entstehen (Langzeitgedächtnis!).
 
  Für die Entdeckung des NGF erhielten Rita Levi-Montalcini und Stanley Cohen 1986 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.
 
PDGF
 
Blutplättchen-Wachstumsfaktoren (Platelet derived growth factors PDGF) werden von Thrombozyten (Speicherung in, und Freisetzung aus Granula), aber auch von Makrophagen, Endothelzellen und glatten Muskelzellen gebildet (PDGF-A bis PDGF-D). Beispielsweise setzen Thrombozyten bei Verletzung PDGF-A frei, dieses regt das Zellwachstum in umliegendem Gewebe an.
 

Abbildung: Wirkungen des PDGF
Nach Donovan J, Abraham D, Norman J. Platelet-derived growth factor signaling in mesenchymal cells. Front Biosci 2013; 18: 106-19
Die Wirkungen umfassen Migration, Proliferation, Differenzierung, Überleben und Bildung von extrazellulärem Matrixmaterial.
 
Zielzellen sind u.a. Fibroblasten, Gefäßmuskelzellen, Osteoblasten, Osteoklasten, Chondrozyten

PDGFs wirken auf verschiedenste Zellen, auch im Rahmen der Embryogenese (ZNS, Blutgefäße, Nieren, Lungen), sowie auf Zellproliferation, Zellmigration (Monozyten, Fibroblasten u.a.), Wundheilung und Angiogenese ( Abbildung).
 
FGF
 
Fibroblasten-Wachstumsfaktoren (Fibroblast growth factor FGF - eine Proteinfamilie mit 23 bekannten Mitgliedern, FGF-1 bis FGF-23) spielen wichtige Rollen für Wachstum (Proliferation) und Differenzierung an zahlreichen Geweben. Sie wirken auf Angiogenese (Gefäßaussprossung), Wundheilung (Epithelialisierung, Hämatopoese), embryonale Entwicklung (Entwicklung von Muskel-, Lungen-, Leberzellen) und diverse endokrine Signalwege.

Beim Menschen sind mehr als 20 FGF's bekannt. FGFs sind mit der extrazellulären Matrix eng assoziiert und müssen an Heparansulfat-Proteoglykane interagieren, um Rezeptoren in der Membran von Zielzellen aktivieren zu können. Transmembran- und intrazelluläre Proteine beteiligen sich an der Regulation der Effekte von FGFs in Zielzellen.

FGF19 ist an Morphogenese, Wachstum und Entwicklung des Embryos sowie an Gewebereparatur beteiligt. Bei Einwirkung von Gallensäuren auf spezielle (Farnesoid-) Rezeptoren (FXR) wird FGF19 von Zellen im Ileum (distaler Dünndarm) freigesetzt und entspannt nach Passage des Pfortaderkreislaufs die Wand der Gallenblase, sodass diese sich leichter füllen kann.

FGF23 wird von Osteoblasten gebildet und beteiligt sich an der Steuerung des Calcium- und Phosphat-Stoffwechsels. Über Wirkungen auf die DNA-Ablesung stimulieren FGFs die Zellproliferation, sichern das Überleben der Zelle und fördern ihre Motilität.
 
HGF / SF
 
Der Hepatozyten-Wachstumsfaktor (Hepatocyte growth factor / Scatter factor HGF/SF) ist ein Wachstums-, morphogener und Motilitätsfaktor, der über seinen Rezeptor c-MET - auch über größere Distanz (endokrin) - wirkt. Er wird von mesenchymalen Zellen (nicht-epitheliale Leberzellen, Endothel) und Fibroblasten gebildet und wirkt parakrin-multifunktional auf epitheliale (z.B. Hepatozyten, Gallengangsepithel, Lunge, Niere, Haut, Brustdrüse), endotheliale und hämatopoetische Zellen.

HGF/SF ist an Zellregeneration, Wundheilung und Embryonalentwicklung beteiligt (Leber, Niere, Gehirn, Muskeln: c-MET-defiziente Knockout-Mäuse überleben nicht). Werden Teile der Leber entfernt, dann steigt der HGF-Spiegel im Blut bis mehr als 20-fach an - dies bewirkt kompensatorisches Wachstum von Lebergewebe.
 
IGF
 
Insulinähnliche Wachstumsfaktoren (insulin-like growth factors, IGFs) sind in ihrer Aminosäuresequenz dem Insulin ähnlich und werden u.a. in Leberzellen gebildet. Sie bilden ein komplexes interzelluläres Kommunikationssystem (IGF-Achse), das zwei Membranrezeptoren (IGF1R und IGF2R), zwei Liganden, sechs IGF-Bindungsproteinen (IGFBP 1-6) und einigen IGFBP-assoziierten Proteasen besteht.

Das aus 70 Aminosäuren aufgebaute IGF-1 heißt auch Somatomedin C (SM-C), Hepatozyten bilden es auf Anregung durch hGH (Wachstumshormon). Es spielt vor allem während des Körperwachstums eine wichtige proliferierende Rolle.

  Näheres zu IGFs s. dort
    
Wundheilung
 
 s. auch dort
 
Eine Verletzung (Trauma) aktiviert das System der Blutstillung sowie das Kininsystem (Schmerz). Im Wundbereich wirken das angeborene sowie adaptive Immunsystem, bis eingedrungene Pathogene abgewehrt sind. Parallel dazu erfolgen Wundverschluss (hier spielen Makrophagen eine tragende Rolle), Gewebereparatur und Wundheilung. Zahlreiche Faktoren sind beteiligt, z.B. regt IL-13 Fibroblasten und Kollagensynthese an.
 

Abbildung: Mechanismen, über welche die extrazelluläre Matrix und Wachstumsfaktoren zusammenwirken, um Signalkaskaden in der Zelle zu aktivieren
Nach einer Vorlage in Kumar / Abbas / Fausto / Aster, Robbin and Cotran's Pathological Basis of Disease, 8th ed. Saunders / Elsevier 2010
Integrine binden extrazelluläre Komponenten und interagieren mit dem Zytoskelett an fokalen Adhäsionskomplexen, Proteinaggregaten inklusive Aktin, Vinculin, Paxillin und Talin  (Proteinen, welche die  Zelle für den Aufbau von Zellkontakten benörigt). Folge sind nukleäre Signale (Mitte) oder die Produktion von second messengers.
 
Die Anlagerung von Wachstumsfaktoren an ihre Rezeptoren kann ebenfalls zytoplasmatische Mechanismen aktivieren, die mit diesen Signalwegen überlappen. Integrine und Wachstumsfaktor-Rezeptoren interagieren bei der Übertragung extrazellulärer Signale auf Zellantworten (crosstalk).
 
Die Zelle integriert diese Einflüsse und münzt sie in Antworten wie Proliferation, Differenzierung, Migration oder auch Apoptose um. Diese Mechanismen ermöglichen die Aktivierung von Zellen, wie sie bei der Wundheilung benötigt wird

Viele dieser Faktoren sind bei der Wundheilung essentiell: Sie regen Überleben, Bewegung und Kontraktilität sowie Differenzierung beteiligter Zellen an und fördern die Gefäßneubildung. Die Wachstumsfaktoren aktivieren dabei die Transkription von Genen, die in ruhenden Zellen nicht benötigt werden, u.a. solche, welche den Eintritt in den Teilungszyklus sowie dessen Fortschritt kontrollieren.

 Extrazelluläre Matrix - Basalmembranen und Interstitium, aufgebaut aus Kollagen, Elastin, Fibronektin, Laminin, Proteoglykanen und Hyaluronsäure u.a. mit eingelagerten Zelladhäsionsproteinen und anderen regulatorischen Substanzen - spielt für die Wundheilung eine eminente Rolle. Sie gibt Leitstrukturen und mechanische Stützung ab, speichert regulatorische Moleküle und Wachstumsfaktoren, und setzt diese bei Verletzungen frei. Dadurch werden zelluläres Wachstum, Proliferation, Bewegung und Differenzierung beeinflusst und beschleunigt.

Bei Heilungsvorgängen wirken extrazelluläre Matrixstrukturen ordnend auf das Gewebe ein, ohne diese Information sind die Zellen nicht in der Lage, komplexe Organmorphologie zu rekonstruieren. Stattdessen bildet sich Narbengewebe aus.
  

  Abbildung: Verletzung und Wundheilung
Nach Segre JA, Epidermal barrier formation and recovery in skin disorders. J Clin Invest 2006; 116: 1150-8
Oben: Normalerweise blockiert die intakte Haut Wasserverlust nach außen und das Eindringen von Mikroben, Chemikalien etc. in den Körper. Dendritische Zellen erkennen, verarbeiten und präsentieren Antigene an T-Lymphozyten.
 
Darunter: Bei Verletzung der Epidermis erhöhen Keratinozyten ihre Proliferationsrate sowie Zytokinproduktion und wandern seitwärts, um die Wundstelle mit frischem Epithel zu bedecken. T-Zellen werden an die Zone der Verletzung rekrutiert. Bleibt die Reparatur bzw. Barrierefunktion unvollständig, stellt sich eine Entzündung ein

Die Heilung von Hautwunden kann in folgende drei, sich überlappende Phasen eingeteilt werden:

Entzündung (inflammation) - ausgelöst durch Vorgänge der Thrombozytenaktivierung und Gerinnselbildung
 
Proliferation - das Gerinnsel dient als Matritze für mobile Zellen, die durch freigesetzte Zytokine und Wachstumsfaktoren angelockt werden; Fibroblasten wandern ein, Granulationsgewebe formiert sich, das Fibringerinnsel wird durch Fibrinolyse weggeräumt; Neutrophile und Makrophagen bauen nutzlos gewordene Stoffe ab, entfernen sie, bekämpfen Bakterien und beteiligen sich an Aufbauprozessen; und es kommt zu Re-Epithelialisierung
 
 Reifung (maturation) mit Neubildung extrazellulärer Matrix sowie Wundkontraktion
 
Bei ausgedehnten Wunden ist die Entzündungsreaktion stärker ausgeprägt, das für 3-7 Tage zunehmende Granulationsgewebe (einwachsende Fibroblasten und Gefäße mit hoher Permeabilität) ausgebreiteter und ödematös, und es wird Kollagen abgelagert, das dann zu einer Narbe wird.

Belastbarkeit verheilter Wunden. Nach Entfernen der Nähte aus einer Operationsnarbe eine Woche nach dem Eingriff entspricht die mechanische Belastbarkeit der Wunde nur etwa 10% derjeniger unverletzter Haut. Anschließend nimmt sie kontinuierlich zu. Dieser Zeitverlauf spiegelt die Qualität molekularer Rekonstruktionsvorgänge im Gewebe wider. Nach 1-3 Monaten erreicht die Belastbarkeit ~70-80% der Maximalwerte gesunder Haut - die Organisation der Matrixstrukturen (Kollagen etc) führt nicht immer zu vollständiger restitutio ad integrum.

Zu den Faktoren, die den Verlauf und das Ausmaß der Wiederherstellung der Gewebeintegrität beeinflussen, gehören

     systemische: Ernährung (z.B. Eiweiß- oder Vitaminmangel!), Stoffwechselzustand (z.B. Diabetes mellitus!), Kreislauf (z.B. Arteriosklerose!), Hormonstatus (z.B. Glukokortikoide!)
 
     lokale: Mechanische (Druck / Überdehnung an Wunde), Lage und Größe der Wunde, Fremdkörper, Infektionen
 

 
Wie weist man spezifisch Gene, Proteine, RNA nach?
 
  Western blots identifizieren Proteine: Diese Methode ermöglicht die Auftrennung von Zielproteinen nach ihrem Molekulargewicht. Antikörper (monoklonal oder polyklonal) dienen als Sonden zur spezifischen Bindung der Zielproteine.
 

Abbildung: Darstellung von Proteinen mittels Western-Blot
Nach einer Vorlage in Abbas / Lichtman / Pillai: Cellular and Molecular Immunology, 9th ed. 2018
Ein Proteingemisch (Zellhomogenat) wird mittels SDS (Sodium dodecyl sulfate) in einem Gel mittels Polyacrylamidgel- Elektrophorese (PAGE) aufgetrennt (SDS-PAGE, oben), die getrennten Fraktionen mittels nochmaliger Elektrophorese auf eine Mikrozellulose-Membran übertragen (Mitte; die SDS wird dabei vom Protein entfernt) und mit einem Antikörpercocktail behandelt (unten links). Mit einem Fluorophor oder Enzym markierte Sekundärantikörper ermöglichen die Darstellung der markierten Fraktionen auf einer Fotoplatte (unten rechts)


 Zellhomogenate werden durch Gelelektrophorese mit einem anionischen Tensid - Natriumlaurylsulfat (SDS) - denaturiert, linearisiert und negativ aufladen. Die Wanderungsgeschwindigkeit der solchermaßen veränderten Proteine ist nun umgekehrt proportional zu ihrem Molekulargewicht. Die entstandenen "Blots" werden auf Mikrozellulose übertragen, dabei von SDS befreit und auf dem Papier fixiert. Spezifische Primärantikörper werden aufgebracht, die an Epitope binden und anschließend mittels fluorophor- (genauer) oder enzymdotierter (Chemoluminiszenz) Sekundärantikörper detektiert werden. Die Intensität des optischen Signals wird auf Photofilm festgehalten. Sowohl die Konzentration als auch die Molekülgröße der Antigene wird durch diese Methode ermittelt ( Abbildung).

  Mittels (DNA-) Polymerase-Kettenreaktion (PCR: polymerase chain reaction) lassen sich DNA-Abschnitte in vitro vervielfältigen und dadurch molekulare Sonden herstellen. Mit deren Hilfe lassen sich DNA-Sequenzen präzise orten (DNA sequencing).

     Die PCR ermöglicht eine rasche Kopie und Multiplikation spezifischer DNA-Sequenzen bis zu einer Länge von 1 kb (103 Basen) zu analytischen und präparativen Zwecken. Die Methode nutzt kurze, Endstücken komplementäre Oligonukleotid-Primer.
 
  Southern blots identifizieren Gene: Es werden Nukleinsäuresequenzen (Gensonden, hybridization probes) hergestellt (PCR), die komplementär zu der gesuchten DNA-Sequenz sind. Mit ihrer Hilfe können Gensequenzen z.B. in Zellhomogenaten aufgefunden werden (Einzelheiten wie Gelelektrophorese, Blotting von Gel auf Nitrozellulose, Hybridisierung und Sichtbarmachung s. Biochemie).
 
  Northern blots identifizieren mRNA-Transkripte: Diese Methode erlaubt es festzustellen, welche Gewebe ein bestimmtes RNA-Transkript herstellen. Das Verfahren ist ähnlich wie beim Southern-Blot (Homogenisierung fraglicher Zellen etc), nur werden RNA- und nicht DNA-Abschnitte nachgewiesen.

Will man wissen, wie die Expression der Ziel-RNA in Gewebeschnitten lokalisiert ist (welche Zellen erzeugen die RNA?), wendet man in-situ-Hybridisierung an, bei der die Bindung der Gensonde in Gewebeschnitten erfolgt (und sichtbar gemacht wird).
 
  Immunozytochemie: Wie beim Nachweis von RNA, kann auch der Proteinnachweis - statt in Zellhomogenaten - in Gewebeschnitten erfolgen und so die Lokalisierung der gesuchten Proteine im untersuchten Gewebe (auch innerhalb von Zellen) sichtbar gemacht werden - nur eben nicht mittels Hybridisierung, sondern mit Hilfe von Antigen-Antikörper-Reaktionen.
 

 
      Chromosomen bestehen aus einem vielfach verwickelten, aber unverzweigten Chromatinfaden - einem DNA-Molekül mit Begleitproteinen (Histone, Nicht-Histone). Histone regulieren die Verpackung und Ablesung der DNA. Multiples Aufspulen der Chromatinfäden ermöglicht platzsparende Verpackung (z.B. Metaphase der Mitose), in der Chromosomen kondensiert sind, allerdings kaum abgelesen werden können
 
      Demethylierung der DNA und Acetylierung von Histonen bewirkt eine offene Konformation mit ablesbaren Genen, Methylierung der DNA und Deacetylierung von Histonen geschlossene Konformation mit "abgeschalteten" Genen. Das Epigenom bezieht sich auf Veränderungen am Chromatin, die nicht die Basensequenz der DNA, sondern die Realisierung (Expression) genetischer Information betreffen

      Von einer typischen Zelle werden jeweils mehrere tausend Gene - RNA-codierende DNA-Abschnitte - ausgelesen (transkribiert). Aktivierung von Promotorsequenzen gibt die Transkription - das Kopieren als RNA - frei, damit beginnt die Expression (Realisierung eines Genproduktes). Die Ablesung (Transkription) von Genen erfolgt durch RNA-Polymerasen, die sich dazu an eine vor dem Gen gelegene Promotorsequenz anlagern müssen. Dazu brauchen sie DNA-bindende Proteine (Transkriptionsfaktoren). Gene können verschieden aktiviert werden, abhängig vom Muster der anregenden Faktoren. Am Transkriptionsstartpunkt müssen sich zahlreiche Proteine zusammenfinden, um die Transkription zu starten. Die Bindung regulatorischer Faktoren verändert die Chromatinstruktur und fördert oder hemmt die Aktivität von RNA-Polymerase sowie die Bindung von Transkriptionsfaktoren
 
     Es gibt Boten- (m-), ribosomale (r-), Transfer- (t-) und weitere kleine Ribonukleinsäuren (s-RNA). Nur ~1,5% des gesamten Genoms sind proteincodierende Sequenzen; im Zellkern zunächst gebildete heteronukleäre RNA (hn-RNA) wird posttranslational bearbeitet: Entfernen von (nicht-proteincodierenden) Introns und Spleißen von (proteincodierenden) Exons; m-RNA ethält die Bauanleitung für Proteine. t-RNA ermöglichen die Translation (Übersetzung in die Aminosäuresprache): Sie binden einerseits ein komplementäres Basentriplet der m-RNA, andererseits bringen sie die entsprechende Aminosäure. Proteine können posttranslational modifiziert werden
 
      Über 50 verschiedene Wachstumsfaktoren können die DNA-Synthese ihrer Zielzellen aktivieren; diese benötigen dazu meist bestimmte Muster an Wachstumsfaktoren. Mangel an Wachstumsfaktorern bringt somatische Zellen in die G0-Phase oder zur Apoptose. Die wichtigsten Wachstumsfaktoren sind BDNF (brain-derived neurotrophic factor), EGF (epidermal growth factor), TGF (transforming growth factors), VEGF (vascular endothelial growth factors), NGF (nerve growth factor), PDGF (platelet derived growth factors), FGF (fibroblast growth factor), HGF / SF (hepatocyte growth factor / scatter factor), IGF (insulin-like growth factors)
 
      Verletzungen aktivieren Blutstillung, Kinin- und Immunsystem (Entzündung), Wundverschluss, Gewebereparatur und Wundheilung. Integrine binden extrazelluläre Komponenten und interagieren mit dem Zytoskelett an fokalen Adhäsionskomplexen, Wachstumsfaktoren aktivieren die Transkription von Genen, die in ruhenden Zellen nicht abgelesen werden. Es folgen Proliferation, Zellteilung, Differenzierung, Migration, Apoptose; Angiogenese wird angeregt. Heilung erfolgt entlang Leitstrukturen der extrazellulären Matrix (Organmorphologie), die dabei gespeicherte Wachstumsfaktoren freigibt
 
      Die Interphase besteht aus G1-Phase (mindestens 10 Stunden: Wachstum und Aktivität der Zelle), die in eine G0-Phase münden kann, ansonsten bis zum G1-Restriktionspunkt reicht, gefolgt vom G1/S-Kontrollpunkt zur Prüfung der DNA-Integrität; S-Phase (6-8 Stunden: DNA-Reduplikation); und der ~4 Stunden dauernden G2-Phase. Am abschließenden G2/M-Checkpoint können Korrekturen an der replizierten DNA erfolgen. Die Mitose wird durch Mitogene ausgelöst und involviert Proteinkinasen (MAP-Kinasen), welche Mitose, Proliferation, Genexpression, Differenzierung, Überleben und Apoptose steuern. Die Mitose besteht aus Pro-, Meta-, Ana- und Telophase  
 

 




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